Las plantas que no debes compostar se dividen en tres grupos: plantas enfermas, material tratado con herbicidas y malas hierbas invasoras. Echar cualquiera de estos en tu compostera puede arruinar un lote entero de compost. La mayoría de las pilas domésticas no alcanzan la temperatura suficiente para descomponer las toxinas y patógenos que contienen estos materiales.
Cometí uno de los peores errores de compostaje de mi vida cuando eché hierba cortada tratada con herbicida en mi compostera. El herbicida sobrevivió meses de compostaje. La primavera siguiente esparcí ese compost sobre mis plantones de tomate. Todas las plantas curvaron las hojas formando copas cerradas y dejaron de crecer. Perdí una bandeja entera de plantones por un solo lote de recortes contaminados.
Entonces, ¿qué no compostar y por qué estos materiales causan tanto daño? Todo se reduce a la temperatura. Las normas NOP de compostaje de Penn State indican que las pilas deben alcanzar entre 55 y 77 °C durante tres días o más para eliminar patógenos. La mayoría de las composteras domésticas apenas llegan a 55 °C en el centro. Los bordes se mantienen mucho más fríos. Los organismos patógenos en las capas exteriores sobreviven a todo el proceso y reviven cuando esparces el lote terminado.
Ciertas plantas causan problemas especiales en tu compostera. Cuando añades plantas enfermas, el compost puede transportar organismos como la fusariosis a tu siguiente cultivo. Las hojas y la corteza de nogal negro contienen juglona, una toxina que mata tomates, pimientos y berenjenas al contacto. Las malas hierbas invasoras como la correhuela pueden rebrotar a partir de trozos diminutos de raíz que sobreviven en la pila. Incluso un trozo de medio centímetro de raíz de correhuela brotará e invadirá un arriate.
Material vegetal enfermo
- Culpables habituales: Tomates con tizón tardío, rosales con mancha negra y calabazas con oídio contienen esporas que sobreviven en pilas domésticas.
- Nivel de riesgo: Estos patógenos pueden vivir en tu suelo de 3 a 5 años después de esparcir compost contaminado en tus arriates.
- Eliminación segura: Mete las plantas enfermas en bolsas de plástico y envíalas a la basura municipal en lugar de arriesgar toda tu compostera.
Plantas tratadas con herbicidas
- Químicos persistentes: La aminopiralida y el clopiralid sobreviven al compostaje y dañan cultivos sensibles como tomates y judías incluso en dosis mínimas.
- Fuentes ocultas: El heno, el acolchado de paja y la hierba de céspedes tratados introducen estos químicos en tu compostera sin ninguna señal visible.
- Prueba primero: Cultiva una maceta de prueba con judías en tu compost terminado y vigila si aparece curvatura de hojas durante dos semanas antes de usarlo.
Material de malas hierbas invasoras
- Las peores infractoras: La correhuela, la grama y la juncia rebrotan a partir de trozos de raíz que sobreviven intactos en las pilas de compost domésticas.
- Supervivencia de semillas: Las semillas de malas hierbas necesitan temperaturas superiores a 60 °C para morir, y la mayoría de las pilas domésticas solo alcanzan esa marca en el centro.
- Opción segura: Ahoga las malas hierbas invasoras en un cubo sellado con agua durante cuatro semanas antes de añadir la mezcla a tu compostera.
Cuando estés frente a tu compostera con un puñado de material vegetal dudoso, mételo en una bolsa y tíralo a la basura. Perder unos pocos restos de materia orgánica no es nada comparado con arruinar una pila que tardó meses en formarse. Protege tu compost como proteges tus arriates. El producto final toca cada planta que cultives con él.
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