Los principales indicadores de que la cúrcuma está lista para cosechar son las hojas amarillentas y los tallos que empiezan a caer y marchitarse. Tu planta te está diciendo que ha terminado de crecer por este año. Una vez que veas estos cambios extenderse por toda la planta, tus rizomas están listos para desenterrar.
Las señales de cosecha de la cúrcuma aparecen lentamente durante unas semanas en otoño para la mayoría de los cultivadores de interior. Vi mi primera planta pasar de verde brillante a amarillo pálido durante unas tres semanas. Las hojas se secaron y cayeron una por una hasta que solo quedaron tallos marrones sobresaliendo de la tierra.
La planta pasa por este cambio porque detecta días más cortos y temperaturas más frescas. Menos luz del día desencadena una respuesta de dormancia en plantas tropicales como la cúrcuma. La planta mueve toda su energía almacenada hacia abajo a los rizomas para el invierno. Este ciclo natural te dice que las raíces son tan grandes y fuertes como van a ser.
La Universidad de Florida IFAS dice que debes cosechar a finales de otoño o principios de invierno. Este momento coincide con cuándo cosechar la cúrcuma para obtener los rizomas más grandes de tu maceta. Desenterrar demasiado pronto te da raíces pequeñas y débiles que no valen la espera que invertiste. Deja que la planta te diga que ha terminado en lugar de elegir una fecha en tu calendario.
Espera hasta que todas las hojas hayan muerto antes de empezar tu cosecha. Unas pocas hojas amarillas son solo una señal de advertencia de que la dormancia está cerca. Quieres tallos marrones y secos sin nada de verde. Este marchitamiento completo muestra que tu planta ha movido toda su energía bajo tierra donde la necesitas.
La cosecha de cúrcuma en dormancia funciona mejor cuando vuelcas todo el contenedor en lugar de escarbar. Pon tu mano sobre la parte superior de la tierra y voltea la maceta. El cepellón debería deslizarse como una sola pieza si la tierra se secó un poco primero. Este método suave evita que tus rizomas se corten o magullen.
Quita la tierra suelta de tus rizomas con las manos o un cepillo suave. No los laves con agua si planeas guardar algunos para plantar después. Busca carne de color naranja brillante y firme cuando partas un pequeño trozo para comprobar el color. La buena cúrcuma debería oler fuerte y terrosa de inmediato.
Aparta tus mejores trozos para plantar de nuevo la próxima primavera. Elige rizomas que se sientan firmes con brotes visibles en la superficie. Guárdalos en una bolsa de papel en un lugar fresco y seco hasta que llegue el momento de plantar. El resto de tu cosecha puede ir a la cocina para cocinar o al almacenamiento a largo plazo.
En mi experiencia, la ventana de cosecha permanece abierta durante varias semanas después de que llegue la dormancia completa. Tus rizomas no se pudrirán ni encogerán si los dejas en la tierra un poco más de lo necesario. Solo no esperes tanto que empiecen a formarse nuevos brotes cuando vuelva el calor a finales del invierno.
También puedes hacer una cosecha parcial si quieres cúrcuma fresca antes de la dormancia completa. Excava alrededor del borde de tu maceta y arranca unos pocos trozos pequeños sin sacar toda la planta. Esto te permite disfrutar de cúrcuma fresca mientras las raíces principales siguen creciendo más grandes durante el otoño.
Tu primera cosecha te enseña qué buscar en los años siguientes. Cada planta da señales ligeramente diferentes según los patrones de luz y temperatura de tu hogar. Presta atención al momento este año para que sepas qué esperar la próxima temporada. Cuanto más cultives cúrcuma, más fácil se vuelve saber cuándo llega el momento de la cosecha.
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