La hierba del diablo es el apodo popular del césped Bermuda (Cynodon dactylon). Se ganó este nombre porque se propaga tan rápido que deshacerse de él parece imposible. Una vez que se establece en tu jardín o huerto, te espera una batalla.
Aprendí cómo funcionan los hábitos invasivos del césped Bermuda por las malas. Se extendió desde el jardín de mi vecino hasta mis parterres en un solo verano. Envió estolones por debajo de los bordillos, a través del mantillo y alrededor de las raíces de mis plantas. Lo arranqué a mano durante tres fines de semana seguidos. Cada pequeño trozo de raíz que dejé atrás generó una nueva planta en cuestión de días. El nombre de "hierba del diablo" cobró todo el sentido después de esa batalla perdida.
El poder invasivo del césped Bermuda proviene de un sistema de propagación dual. Por encima del suelo, envía tallos llamados estolones que recorren la superficie y enraízan en cada nudo. Bajo tierra, los rizomas se abren paso en todas direcciones. Pueden recorrer varios metros antes de producir nuevos brotes. Corta un estolón por la mitad y ambas piezas se convierten en nuevas plantas. Arranca un rizoma y cualquier pequeño trozo que quede reinicia la invasión. Este ataque en dos frentes le permite colonizar terreno abierto más rápido que casi cualquier otro césped.
El césped Bermuda prospera con un calor que mataría a tu Kentucky bluegrass. Soporta temperaturas superiores a 35 °C sin ningún problema. Crece con más fuerza en las zonas USDA 7 a 10. Son las mismas zonas donde el bluegrass entra en dormancia o muere directamente. El Kentucky bluegrass prefiere el clima fresco por debajo de 24 °C y no puede soportar los largos veranos del sur. Los dos céspedes se sitúan en extremos opuestos de la escala de calor. Si cultivas bluegrass, no querrás césped Bermuda cerca de tu propiedad. En mi experiencia, incluso una pequeña zona de Bermuda puede apoderarse de una sección de tu jardín en un solo verano caluroso.
La batalla entre hierba del diablo y bluegrass se produce con más frecuencia en las zonas 6 y 7. Ambos céspedes pueden sobrevivir allí, pero ninguno domina todo el año. El césped Bermuda toma el control durante los meses calurosos de verano. El Kentucky bluegrass llena durante la primavera y el otoño. Acabas con un césped mixto e irregular que cambia de color con las estaciones. La batalla entre hierba del diablo y bluegrass es la mayor frustración para los propietarios de la zona de transición.
Puedes controlar el césped Bermuda en tu jardín de bluegrass con barreras y productos específicos. Instala bordillos de plástico o metal de 15 cm de profundidad a lo largo de los límites donde el césped Bermuda crece en la propiedad vecina. Esto bloquea la mayoría de los estolones y rizomas cercanos a la superficie que intentan cruzar a tu jardín. Para las manchas que ya están en tu césped, prueba herbicidas con fluazifop. Estos productos atacan al césped Bermuda sin dañar tu Kentucky bluegrass. Aplícalos durante el verano cuando el césped Bermuda crece rápido y tu bluegrass descansa.
Algunos propietarios en la zona de transición optan por aceptar la mezcla y trabajar con ambos céspedes. El césped Bermuda te da verde durante el calor del verano. El Kentucky bluegrass toma el relevo en los meses más frescos. Juntos proporcionan verde todo el año que ninguno de los dos ofrece por separado. Corta a 5-6 cm de altura y fertiliza tanto en primavera como a principios de otoño para mantener esta mezcla. No es un césped perfecto, pero es mejor que librar una guerra contra la hierba del diablo que no puedes ganar.
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