Los requisitos de luz solar de las acelgas piden de 6 a 8 horas de sol directo cada día para la mejor producción de hojas y salud de la planta. Tus acelgas pueden arreglárselas con menos luz que esto pero crecerán más lento y producirán hojas más pequeñas. Más luz significa más comida para ti en el momento de la cosecha.
He cultivado acelgas tanto a pleno sol como en lugares de sombra parcial en mi huerto a lo largo de los años para ver la diferencia. Las plantas a pleno sol me dieron hojas más grandes y crecieron más rápido en general que las sombreadas. Pero las plantas sombreadas sabían más dulces y duraron más sin espigar en el calor del verano.
Las necesidades de luz de las acelgas cambian según dónde vivas y cuánto calor hagan tus veranos. En climas norteños frescos, da a tus plantas todo el sol que puedas ya que el estrés por calor no es una preocupación. En zonas sureñas calurosas, algo de sombra por la tarde ayuda a evitar que tus verduras se vuelvan amargas.
La Universidad de Georgia dice que las acelgas crecen mejor con 8 a 10 horas de luz solar para el máximo tamaño de hoja. Las acelgas también toleran la sombra parcial mejor que la mayoría de las verduras de hoja en tu huerto. Esto las convierte en un cultivo flexible para lugares con exposición solar menos que ideal.
La luz impulsa el proceso que convierte aire y agua en los azúcares que tus acelgas almacenan en sus hojas. Más sol significa más producción de azúcar lo que te da hojas más grandes y dulces para cosechar. Pero demasiado calor del sol intenso también puede estresar tus plantas y hacer que espiguen antes.
Cuando las temperaturas suben por encima de los 30 grados C, tus acelgas se benefician de cultivar acelgas en sombra durante la parte más calurosa del día. Sol de mañana más sombra de tarde mantiene las hojas tiernas y previene el sabor amargo que viene del estrés por calor. Usa plantas más altas como tomates para dar sombra.
Planté acelgas en el lado norte de mi hilera de maíz un verano para probar esta idea de la sombra de primera mano. Esas plantas se mantuvieron dulces y productivas durante dos semanas de temperaturas de 38 grados mientras mis acelgas a pleno sol espigaron y se volvieron amargas. El truco de la sombra funciona cuando más lo necesitas.
Observa las hojas de tus acelgas buscando señales de que necesitan más o menos luz en su lugar actual. Hojas verde pálido o amarillas con tallos largos y delgados significan que tus plantas quieren más sol para producir energía. Hojas verde oscuro que saben amargas sugieren que tus plantas están recibiendo demasiado calor y necesitan algo de sombra.
Para la mayoría de los huertos caseros, busca un lugar que reciba sol pleno de mañana con sombra ligera en las horas de la tarde. Esta combinación da a tus acelgas la luz que necesitan para crecer fuertes mientras las protege del calor de la tarde. Los bancales orientados al este funcionan genial para este tipo de exposición.
Puedes cultivar acelgas decentes con tan solo 4 horas de sol directo si eso es todo lo que tu huerto ofrece. Las plantas serán más pequeñas y más lentas pero aún te darán verduras frescas para cosechar. Ajusta tus expectativas a tus niveles de luz y estarás contento con los resultados que obtengas.
Cuando empecé mi huerto el único lugar abierto recibía solo cinco horas de sol cada día. Mis acelgas aún produjeron suficientes hojas para ensaladas y cocinar durante toda la temporada de verano. Trabajas con lo que tienes y las acelgas funcionan mejor que la mayoría de las verduras de hoja en condiciones de luz menos que perfectas.
Prueba diferentes lugares en tu huerto para encontrar las mejores condiciones de luz para tus plantas de acelga cada año. Mueve algunas plantas y observa cómo crecen en cada ubicación. El lugar donde tus acelgas se ven más felices es donde deberías plantar tu cultivo principal la próxima temporada.
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