Sind Kakteen gefährdet?

Ja, für einen großen Teil der Familie. Die IUCN hat 1.478 Kaktusarten geprüft und 31 % als vom Aussterben bedroht eingestuft. Gefährdete Kaktusarten sind innerhalb der Cactaceae kein seltener Fall. Sie sehen fast ein Drittel aller je geprüften Kakteen. Die Pflanze auf Ihrer Fensterbank gehört zu einer Familie, die zu den am stärksten bedrohten Pflanzengruppen zählt, die die IUCN je bewertet hat.

„Bedroht“ ist hier ein Sammelbegriff, kein einzelnes Etikett. Die Rote Liste hat vier Stufen, die alle als bedroht gelten. Die Stufen reichen von potenziell gefährdet über gefährdet und stark gefährdet bis zur obersten Stufe vom Aussterben bedroht. Der Anteil von 31 % zählt jede Art, die in einer der vier Stufen gelandet ist. Eine Pflanze in diesem Anteil rutscht also vielleicht jedes Jahr ein wenig ab, während eine andere auf ein paar hundert wilde Exemplare in einer einzigen Schlucht geschrumpft ist. Die Zahl stammt aus der IUCN-Bewertung der Kakteen, 2015 von Goettsch und Kollegen veröffentlicht. Diese Studie umfasste die größte Pflanzengruppe, die je an den Kriterien der Roten Liste gemessen wurde.

Die Anzahl zählt genauso viel wie der Prozentsatz. Diese 1.478 Arten wurden an einer Familie von rund 1.750 bis 2.000 Arten gemessen, denn Botaniker streiten noch über die wahre Gesamtzahl. Der Anteil bezieht sich also auf die bewerteten Kakteen, nicht auf jeden lebenden Kaktus. Hinter der Schlagzeile steckt noch eine Zahl. Rund 76 % der bedrohten Arten sind bereits im Rückgang, Sie sehen also keine Liste von Pflanzen, die sich auf niedrigem Niveau halten.

Die ausgelassenen Arten sind keine Entwarnung. Niemand hat diese Kakteen bislang an den Kriterien gemessen, was den Rest der Familie unbewertet macht, nicht sicher. Das Klima ist der einzige Faktor, der über die ganze Gruppe hinweg gemessen wurde. Fast 90 % aller Kaktusarten haben Verbreitungsgebiete, auf die der Klimawandel oder andere globale Veränderungen drücken werden.

Das Sammeln ist der Haupttreiber, was die meisten überrascht. Die Entnahme lebender Pflanzen und Samen für den Gartenbauhandel und für private Sammlungen steht ganz oben auf der Liste. Kleinbäuerliche Viehhaltung und kleinbäuerlicher Ackerbau folgen. Illegales Sammeln für diesen Handel ist die drängendste Bedrohung für Kakteen in ganz Amerika. Der Kakteenschutz landet damit an einem seltsamen Punkt. Der Druck auf gefährdete Kaktusarten kommt von Liebhabern und den Händlern, die diesen Markt bedienen, nicht von der Schwerindustrie.

Der Handel hat zwei Seiten. Eine in der Gärtnerei aus Samen gezogene Pflanze nimmt der Natur nichts weg. Dieselben Vermehrungswege, die ein Gartencenter füllen, können das auch leisten, ohne dass jemand einen Lebensraum anrührt. Das Problem ist die Abkürzung. Eine ausgewachsene Pflanze auszugraben liefert einem Händler an einem einzigen Nachmittag das, wofür ein Gärtner jahrelang Stellfläche braucht. Genau diese Abkürzung beschreiben die Zahlen der Roten Liste.

Eine Sache können Sie vor dem Kauf prüfen, und die Frage ist kurz. Fragen Sie, auf welchem Weg die Pflanze herangezogen wurde, denn Kakteen werden aus Samen, Stecklingen, durch Pfropfen oder aus Kindeln gezogen. Eine Gärtnerei, die die Pflanze aus Samen gezogen hat, antwortet ohne Zögern. Eine seltene Art, billig und gleich im ganzen Tablett angeboten, ist eine Frage nach der Herkunft, kein Schnäppchen. Behandeln Sie eine so verkaufte gefährdete Kaktusart als Pflanze ohne Papiere.

Sie können die seltensten Pflanzen sehen, ohne eine zu besitzen. Von 3.243 weltweit erfassten botanischen Gärten führen 114 die Cactaceae als wichtigen Teil ihrer lebenden Sammlungen. Dort wachsen Arten, die Ihnen in keinem Laden begegnen, beschriftet von Leuten, die wissen, woher jede Pflanze stammt. Ein Vormittag in einem solchen Garten kostet Sie weniger als ein einziges wild entnommenes Exemplar. Und die Population in der Schlucht bleibt, wo sie ist.

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