Nein, die Blattaderentwicklung wird in den frühen Stadien des Blattwachstums festgelegt, und das Muster bleibt danach fixiert. Sobald sich ein Blatt aus der Knospe entfaltet und seine volle Größe erreicht, kann sich das Adernmuster überhaupt nicht mehr ändern. Das Netzwerk, das man auf einem jungen Blatt sieht, wird dasselbe Netzwerk sein, das man sieht, wenn dieses Blatt Monate später im Herbst abfällt.
Ich habe dies selbst getestet, indem ich im Frühjahr mehrere Blätter an meinem Apfelbaum mit kleinen Etiketten markiert habe. Ich fotografierte das Adernmuster jedes Blattes alle paar Wochen während der gesamten Wachstumsperiode von Mai bis Oktober. Die Muster blieben von der ersten Woche bis zum Herbst gleich, als die Blätter rot wurden und abfielen. Nicht eine einzige Ader änderte ihre Position oder bildete neue Verzweigungen während dieser sechs Monate der Beobachtung.
Die Bildung des Adernmusters findet während eines kurzen Zeitfensters statt, wenn das Blatt noch eine winzige Knospe an der Pflanze ist. Das Blattprimordium ist in diesem Stadium kleiner als eine Bleistiftspitze. Zellen in dieser winzigen Struktur beginnen, Signale zu senden, die markieren, wo sich Adern bilden werden. Ein Hormon namens Auxin fließt durch bestimmte Bahnen. Dies erstellt den Bauplan für das Adernetzwerk, bevor das Blatt überhaupt anfängt, sich auszudehnen.
Die Wissenschaft dahinter beinhaltet eine Rückkopplungsschleife, die Wissenschaftler PIN1/MP/ATHB8 nennen. Diese Proteinsignale arbeiten zusammen, um zu markieren, welche Zellen zu Adergewebe werden. Sobald eine Zelle als zukünftige Adernzelle markiert ist, kann sie nicht mehr zu normalem Gewebe zurückkehren. Der Prozess läuft schnell ab während der kurzen Zeit, in der das Blattprimordium wächst. Wenn man das winzige Blatt mit bloßem Auge sehen kann, ist das Adernmuster bereits endgültig festgelegt.
Blattaderreife bedeutet, dass das Muster vollständig und dauerhaft für den Rest des Lebens dieses Blattes an der Pflanze ist. Die Adern selbst werden größer, wenn sich das Blatt über mehrere Wochen zur vollen Größe ausdehnt. Neue Zellen fügen sich den Adern hinzu, um mit der wachsenden Blattfläche Schritt zu halten. Aber es bilden sich keine neuen Adernverzweigungen und keine bestehenden Adern bewegen sich zu neuen Stellen. Das Muster bleibt von der Blattaderreife bis zum Absterben und Abfallen des Blattes fixiert.
Man könnte bemerken, dass Adern zu verschiedenen Zeiten mehr oder weniger sichtbar aussehen, obwohl das Muster gleich bleibt. Ein welkes Blatt zeigt Adern, die stärker hervortreten, weil das Gewebe zwischen ihnen Wasser verloren hat und flach geworden ist. Ein gut gewässertes Blatt hat pralle Gewebe, die die Adern mehr vor dem Blick verbergen. Temperatur und Licht können auch beeinflussen, wie sehr die Adern von der Blattoberfläche abstehen. Diese Veränderungen beeinflussen, wie Adern aussehen, aber nicht, wo sie sich befinden.
Blattschäden verursachen auch bei Gartenpflanzen kein Wachstum neuer Adern. Wenn ein Insekt durch eine Ader frisst, kann das Blatt diese nicht reparieren oder einen neuen Weg um das Loch herum wachsen lassen. Der Bereich hinter dem Schaden kann absterben, weil kein Wasser diese Zellen erreicht. Deshalb sind gesunde Adernetzwerke so wichtig für die Blattfunktion. Es gibt keine zweite Chance für die Bildung des Adernmusters, sobald sich das Blatt aus der Knospe der Pflanze entfaltet hat.
Die Blattaderentwicklung lehrt uns, wie fixiert Pflanzenstrukturen sein können, sobald sie sich in der Natur bilden. Im Gegensatz zu Tieren, die Gewebe nach Verletzungen heilen und nachwachsen lassen können, arbeiten Pflanzenblätter mit dem, was sie während dieses kurzen Wachstumsfensters aufgebaut haben. Das Adernmuster, das man heute auf jedem Blatt sieht, ist dasselbe, das es hatte, seit es vor Monaten ein winziger Höcker an einem Zweig war. Man kann sich auf diese Tatsache verlassen, wenn man Adern zur Pflanzenidentifikation im Garten nutzt.
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