يجب ألا تترك الإجاص الأوروبي ينضج على أغصان الشجرة إذا أردت قوامًا جيدًا. يعمل الإجاص الآسيوي بطريقة معاكسة ويكون طعمه أفضل عند تركه على الشجرة حتى ينضج. هذا أهم مما يدركه معظم المزارعين المنزليين. يجب أن يُقطف إجاص بارتليت وأنجو من الشجرة وهو لا يزال متماسكًا. أصناف مثل هوسوي يجب أن تبقى على الغصن حتى تصبح حلوة وجاهزة للأكل.
تعلمت هذا من خلال خطأ محبط في سنتي الأولى في زراعة الإجاص. بدت الثمار مثالية على الشجرة بقشرتها الذهبية وشكلها الكلاسيكي. انتظرت حتى أصبح الإجاص طريًا قبل قطفه. كل حبة منها كان لحمها خشنًا وحبيبيًا مما أفسد تجربة الأكل. ذهب كل ذلك المحصول إلى السماد بدلًا من مطبخي. سنة كاملة من العمل ضاعت لأنني لم أكن أعرف هذه القاعدة الأساسية.
تفسر عملية نضج الإجاص سبب حدوث ذلك مع الأنواع الأوروبية. ينضج هذا الإجاص من الداخل للخارج بدلًا من القشرة للقلب. يبدأ المركز بالتحلل قبل أن ترى أي تغيير على الخارج. تتشكل خلايا حجرية وتتصلب بينما يصبح اللحم رمليًا حولها. بحلول الوقت الذي يلين فيه الإجاص الأوروبي على الغصن، تكون قد خسرت المعركة في الداخل. ينتشر الضرر للخارج مع استمرار النضج.
تحذر إرشادات نبراسكا من أنك ستحصل على خشونة وخلايا حجرية وقوام رملي إذا نضج إجاصك على الشجرة. لا يمكنك عكس هذه المشاكل بمجرد أن تبدأ بالتشكل. خيارك الوحيد هو منعها من خلال توقيت القطف المناسب. اقطف إجاصك وهو متماسك لكنه وصل لحجمه الكامل على الغصن. يجب أن يكون اللحم صلبًا دون أي ليونة عند الضغط برفق.
يتطلب نضج الإجاص بعيدًا عن الشجرة تسلسلًا محددًا يجب اتباعه لأفضل النتائج. أولًا، اقطف أصنافك الأوروبية عندما تجتاز اختبار الإمالة لكنها لا تزال متماسكة عند اللمس. ثم خزنها باردة عند 30-35 درجة فهرنهايت لعدة أسابيع حسب الصنف. يُحفز وقت التبريد هذا تغييرات داخلية تجعل النضج اللاحق ممكنًا. لن يلين إجاصك بشكل صحيح دون هذه المعالجة الباردة أولًا.
بعد التبريد، انقل إجاصك لدرجة حرارة الغرفة حوالي 65-70 درجة لإتمام العملية. يستغرق هذا حوالي خمسة إلى سبعة أيام لمعظم الأنواع. اضغط برفق بالقرب من الساق يوميًا للتحقق من التقدم. عندما تستجيب منطقة العنق لإصبعك، تكون تلك الحبة قد وصلت لذروة النضج وجاهزة للأكل. سيكون اللحم ناعمًا وعصيريًا دون أي خشونة إذا اتبعت كل خطوة.
يتبع إجاصك الآسيوي قواعد مختلفة. ينتهي من تطوير سكره وهو لا يزال متصلًا بالشجرة. اترك هذا الإجاص المستدير على الغصن حتى يصل للونه الكامل لصنفه. جرب حبة للتأكد من أن طعمها حلو قبل قطف الباقي. لا يحتاج أي تخزين بارد أو وقت نضج خاص بعد قطفه. يمكنك أكل الإجاص الآسيوي فورًا دون أي فترة انتظار.
تحتاج لمعرفة نوع شجرة الإجاص لديك قبل اتخاذ قرار القطف. تشمل الأنواع الأوروبية بارتليت وأنجو وبوسك وكوميس وغيرها. تشمل الأنواع الآسيوية هوسوي وشينسيكي والكوري العملاق. قواعد النضج لكل نوع متعاكسة. اتباع النهج الخاطئ يُفسد ثمارك مهما أحسنت زراعتها طوال الموسم.
صبرك خلال النضج بعيدًا عن الشجرة يُكافأ بـنكهة وقوام فائقين في كل قضمة. التسرع في هذه الخطوة أو تخطي فترة التبريد يعطيك نتائج متوسطة في أحسن الأحوال. خطط مسبقًا ليكون لديك مساحة تخزين باردة ووقت كافٍ للنضج المناسب. الجهد الإضافي يحول إجاصك المتماسك إلى فاكهة زبدية تجعل الزراعة المنزلية تستحق العناء.
اقرأ المقال كاملاً: موعد قطف الكمثرى: دليل شامل
