نبتة المطاط المنزلية التي لديك لم تعد من بين أشجار المطاط المستخدمة في صناعة المطاط للمنتجات الحقيقية. فقدت شجرة فيكس إيلاستيكا هذه الوظيفة منذ أكثر من 100 عام. واليوم تعيش كواحدة من أشهر النباتات المنزلية في العالم.
علمت بهذه المعلومة الطريفة لأول مرة أثناء قراءتي لكتاب عن العناية بالنباتات في يوم أحد هادئ. لم يكن لشجرة المطاط على مكتبي أي علاقة بإطارات سيارتي. كان الأمر أشبه باكتشاف أن الفول السوداني ليس من المكسرات. معظم من يملكون شجرة مطاط لا يعلمون أنها لعبت يومًا دورًا كبيرًا في صناعة عالمية. بلغ إنتاج المطاط من فيكس إيلاستيكا ذروته في أواخر القرن التاسع عشر. كان العمال يشقون اللحاء ويجمعون النسغ اللبني لمعالجته وتحويله إلى مادة مطاطية قابلة للاستخدام.
قصة فقدان هذا النبات لوظيفته مذهلة. في عام 1875، استولى مستكشف بريطاني يُدعى هنري ويكهام على نحو 70,000 بذرة هيفيا من الأمازون. شحنها إلى حدائق كيو في لندن. زرع العلماء الشتلات هناك ثم أرسلوها إلى المستعمرات البريطانية في جنوب شرق آسيا. زُرعت تلك النباتات في مزارع مطاط ضخمة. وخلال عقود قليلة، سيطرت الهيفيا على سوق المطاط بالكامل. لم تستطع فيكس إيلاستيكا المنافسة إطلاقًا.
يعود سبب التحول إلى جودة النسغ وكميته. تنتج أشجار الهيفيا لاتكس يحتوي على نسبة أعلى من البوليمر الأساسي الذي يمنح المطاط مرونته. يمكنك استخراج النسغ من شجرة هيفيا واحدة كل بضعة أيام لمدة تتراوح بين 25 و30 عامًا متواصلة. أما فيكس إيلاستيكا فتنتج نسغًا أقل بكثير لكل شجرة. كما أن جودة المطاط أضعف لصناعة منتجات كالإطارات والقفازات. لا يمكنك صنع منتج جيد من نسغ نبتتك المنزلية.
يشكّل المطاط الطبيعي من شجرة هيفيا برازيليينسيس حاليًا نحو 99% من إجمالي المطاط المستخرج من الأشجار. تجد مزارعه منتشرة في تايلاند وإندونيسيا. تنتج هذه المزارع ملايين الأطنان سنويًا. يدخل هذا المطاط في صناعة إطاراتك وقفازاتك الطبية ومئات المنتجات الأخرى التي تستخدمها. أما نبتة فيكس إيلاستيكا لديك فلا تسهم بشيء في هذا الإنتاج اليوم. لقد خرجت من صناعة المطاط منذ أكثر من قرن.
إذًا لماذا لا تزال نبتتك المنزلية تحمل اسم شجرة المطاط؟ لأن الاسم كان شائعًا بالفعل قبل حدوث التحول. استمرت محلات الحدائق وكتب النباتات والأحاديث اليومية في استخدامه. لا أحد يسميها "شجرة المطاط المتقاعدة" رغم أن ذلك سيكون أكثر دقة. اختبرت هذا بسؤال عشرة أشخاص في مشتل قريب مني عن الغرض من أشجار المطاط. أجاب كل واحد منهم أنها لصناعة المطاط. هكذا يبقى الاسم راسخًا في الأذهان.
من تجربتي، حين تعرف تاريخ شجرة المطاط لديك، تقدّرها أكثر. اختبرت ذلك بسرد القصة في حفل عشاء. أُصيب أصدقائي بالذهول حين علموا أن نبتتهم المنزلية المفضلة لها ماضٍ مثير كهذا. منحهم ذلك نظرة جديدة تمامًا للنبتة الجالسة في زاوية غرفة معيشتهم.
لا تزال نبتة فيكس إيلاستيكا لديك تفرز ذلك النسغ الأبيض اللزج عند قطع ساق أو ورقة. يمكنك رؤيته يتقطر خلال ثوانٍ من إجراء قصة تقليم. لكن هذا النسغ أصبح الآن مجرد إزعاج بسيط يلطخ ملابسك ويهيّج بشرتك. انتهت أيامه كمصدر للمطاط منذ زمن بعيد. نبتتك نالت مكانتها في منزلك بفضل أوراقها اللامعة وسهولة العناية بها وليس بسبب أي قيمة صناعية. وتبيّن أن مسيرتها المهنية الثانية كانت الأفضل لك وللنبتة على حد سواء.
اقرأ المقال كاملاً: دليل العناية بشجرة المطاط وزراعتها
