الزهور التي يستخدمها الطهاة المحترفون أكثر هي الكبوسين والحمحم وأزهار الثوم المعمر. تظهر هذه الأزهار الثلاث على الأطباق في أماكن الطعام الفاخر والمطاعم العادية على حد سواء. ستراها أكثر من أي زهرة صالحة للأكل أخرى عندما تأكل في أماكن تهتم بمظهر الطعام ومذاقه.
تحدثت مع طاهية في مطعم من المزرعة إلى المائدة في مدينتي عن سبب اختيارها للزهور التي تختارها. أخبرتني أن الأمر يعود إلى ثلاثة أشياء: نكهة تُضيف للطبق، وألوان تبرز على الطبق، وبتلات تصمد أثناء الخدمة. الزهرة التي تذبل في عشر دقائق لا تنفعها حتى لو كان مذاقها رائعاً.
عندما حاولت أولاً تقديم الطعام كطاهٍ في المنزل، ارتكبت خطأ استخدام زهور تبدو جميلة لكن ليس لها نكهة. بدا الطبق جميلاً لكن مذاقه كان باهتاً عند قضم تلك البتلات اللطيفة. الآن أعرف أن الطهاة الحقيقيين يختارون أزهاراً تضيف مذاقاً مع الجاذبية البصرية.
يطابق الطهاة نكهات الزهور مع ملامح أطباقهم بعناية كبيرة. الكبوسين الفلفلي يتناسب مع السلطات وأطباق اللحم البقري. الفيولا الحلوة تتناسب مع الحلويات وأطباق الفاكهة. أزهار الثوم المعمر الخفيفة تتناسب مع السمك والبيض. الزهرة الخاطئة يمكن أن تتعارض مع نكهاتك الرئيسية وتفسد الطبق بأكمله.
يحرك تباين الألوان الكثير من زينة الزهور على أطباق المطاعم. زهرة كبوسين برتقالية زاهية تبرز على سلطة خضراء. الحمحم البنفسجي يظهر على الكاسترد الأصفر الباهت. البابونج الأبيض يبدو مذهلاً على كعكة الشوكولاتة الداكنة. يفكر الطهاة في أزواج الألوان هذه بنفس طريقة الفنانين.
تحتل أزهار القرع مكانة خاصة في مطابخ المطاعم الإيطالية. يحشوها الطهاة بالريكوتا والأعشاب. ثم يقلونها حتى تصبح ذهبية ومقرمشة. يمكن أن تكلفك زهرة واحدة من ثمانية إلى اثني عشر دولاراً كمقبلات في مكان راقٍ. مذاقها حلو مع لمسة قرع تذوب في فمك.
تظهر نجوم الحمحم في الكوكتيلات الحرفية في البارات في كل مكان الآن. تطفو البتلات الزرقاء على مشروبات الجن وتبدو كأحجار كريمة صغيرة في كأسك. تضيف مذاق خيار خفيف يتناسب جيداً مع نغمات الحمضيات والأعشاب. يبدو مشروبك أكثر فخامة بمرتين مع زهرة واحدة تطفو فوق الثلج.
تأتي الزهور الصالحة للأكل في المطاعم من مزارع متخصصة تزرع فقط للطهاة وخدمات الطعام. يقطف هؤلاء المزارعون الأزهار صباح التسليم للحفاظ على نضارتها. لا يستخدمون أبداً أي رشاشات لأن الطهاة يحتاجون زهوراً آمنة للأكل. سلسلة التوريد مهمة لأن البتلات الذابلة تجعل الطاهي يبدو سيئاً.
يمكنك نسخ تقنيات الطهاة هذه في المنزل بزهور من حديقتك أو من بائع موثوق. اقطف أزهارك في الصباح الباكر عندما تحتفظ بأكبر قدر من الماء. احتفظ بها باردة في منشفة ورقية رطبة حتى تحتاجها للتقديم. ضعها على طبقك في آخر ثانية قبل تقديم الطعام لضيوفك.
ابدأ بـثلاث مزاوجات أساسية لبناء مهاراتك في المنزل كطاهٍ حقيقي. ضع الكبوسين على السلطات الخضراء مع صلصة خفيفة. أضف أزهار الثوم المعمر للبيض المخفوق أو العجة في الصباح. أطفِ الحمحم في مشروباتك الصيفية للمسة من الأناقة عند زيارة الأصدقاء.
في تجربتي، الأقل يعطيك الأكثر مع زينة الزهور على أطباقك في المنزل. زهرة واحدة مثالية تتفوق على كومة من البتلات في كل مرة. ضع زهرتك حيث تذهب العين أولاً على الطبق. تلك اللمسة الواحدة من اللون والملمس تجعل الناس يظنون أنك تعرف ما تفعله في المطبخ. جرب هذه النصائح وسيبدو طبخك المنزلي بجودة ما تراه في مطعمك المحلي المفضل.
اقرأ المقال كاملاً: 20 نوعًا من الزهور الصالحة للأكل لحدائق الذواقة
