قائمة قصيرة من الأسماء تغطي معظم أمثلة الأشجار المخروطية التي يسأل عنها الناس في أمريكا الشمالية. ابدأ بالصنوبر الأبيض الشرقي والصنوبر البوندروزا وتنوب فريزر وشوح كولورادو الأزرق. أضف التنوب الدوغلاسي والتسوغا الشرقية واللاركس الشرقي، وبذلك تكون لديك القائمة التي تعتمدها أدلة الأنواع المعيارية. والسكويا الساحلية والسكويا العملاقة تنتميان إلى المجموعة نفسها، عند طرفها الأضخم. وكل واحدة منها تحمل بذورها في مخاريط وترتدي إبراً أو حراشف بدل الأوراق العريضة المسطّحة.
سألني جاري من وراء السياج مشيراً إلى الصف خلف حديقتي: «كلها تنوب، أليس كذلك؟». واحدة فقط منها كانت كذلك. وقال لي البائع الشيء نفسه حين اشتريت المنزل. الشجرة الكبيرة تنوب دوغلاسي، والتنوب الدوغلاسي ليس تنوباً حقيقياً، ولهذا تتوسط الشرطة اسمه الإنجليزي. وكل من في الشارع يسمّي الشجرة القصيرة الرابعة في الصف أرزاً أحمر شرقياً، وهي عرعر. أما الشجرة عند بوابتها فهي ثوجا، لا أرز. نافذة مطبخي تطل مباشرة على ذلك الصف، ومع ذلك ما زلت أخطئ الاسم في نصف المرات تقريباً.
الأسماء الشائعة ستضللك، لذا صنّف هذه الأشجار بما تستطيع يداك التحقق منه. يحمل الصنوبر إبره في حزم داخل غمد ورقي، عادة من إبرتين إلى خمس في الحزمة، وتجد خمس إبر طرية في الصنوبر الأبيض الشرقي. أما الشوح والتنوب فيُخرجان إبراً منفردة مباشرة من الغصن، وهنا تضع شوح كولورادو الأزرق وتنوب فريزر. وعلى العرعر والثوجا تجد أوراقاً حرشفية مسطّحة منضغطة بإحكام على الساق. أما اللاركس فيكسر القاعدة التي تعلّمتها، إذ تتساقط كل إبرة في الخريف، بعد أن تذهبّ أولاً، فتحدق طوال الشتاء في شجرة مخروطية عارية.
واسمان آخران يستحقان مكاناً في أي قائمة مبتدئة. فالشوح الأبيض والتنوب الأحمر يظهران في مراجعات الأنواع المعيارية، وتضعهما مع مجموعة الإبرة المنفردة. تنزع إبرة واحدة من الغصن بدل حزمة، فتكون قد حصرت الشجرة في مجموعة الإبرة المنفردة التي تضم الشوح والتنوب والتسوغا. وهذا الفحص وحده سيحسم لك أشجاراً أكثر مما تحسمه أي صورة.
أما حاملات الأرقام القياسية فتعيش في الغرب، لذا عليك السفر لرؤيتها. تبلغ السكويا الساحلية ارتفاعاً قدره 112 م وعرضاً عند القاعدة قدره 7 م، بحسب قياسات هيئة المتنزهات الوطنية الأمريكية. وشجرة الجنرال شيرمان، وهي سكويا عملاقة، أكبر شجرة على وجه الأرض من حيث الحجم. أما الصنوبر طويل الإبر فيبقى أقصر بكثير، لكنه يفوز في مضمار آخر. يمكنك أن تمدّ شريط قياس على إحدى إبره فتقرأ 46 سم، طول يكفي لتتدلى من الغصن كشعر أخضر.
دع القائمة العالمية جانباً وابدأ بمقاطعتك، لأن أمثلة الأشجار المخروطية المهمة هي تلك التي يمكنك أن تمشي إليها وتلمسها. توثّق دائرة الغابات الأمريكية 63 نوعاً مخروطياً في أمريكا الشمالية، والأنواع التي تنمو حيث تعيش شريحة صغيرة من تلك القائمة. ونصف هذه الأسماء يمنحك الإجابة مباشرة. فاللاركس الشرقي والتسوغا الشرقية يخبرانك أين يعيشان، ويمكنك أن تخمّن أي جانب من الخريطة يشغله الصنوبر البوندروزا. تجوّل في حديقة عامة قريبة وافحص أمرين في كل شجرة دائمة الخضرة تمر بها. هل الإبر في حزم أم منفردة، وهل هي إبر أصلاً أم حراشف؟ زيارتان تكفيان لتعرف اسم معظم الأشجار على ذلك المسار.
اقرأ المقال كاملاً: المخروطيات: أنواعها وصفاتها وأرقامها الدقيقة
