لماذا تكون بعض الأزهار حمراء وأخرى زرقاء؟

البتلة الحمراء والبتلة الزرقاء مبنيتان من أبناء عمومة متقاربين. صبغات لون الزهرة في كلتيهما هي الأنثوسيانينات، وهي عائلة واحدة من المواد الكيميائية النباتية. وما يفصل إبرة الراعي القرمزية عن عين الجمل الزرقاء هو عدد مجموعات الهيدروكسيل المحمولة على إحدى حلقات تلك الصبغة. مجموعة واحدة تراها عينك حمراء. ومجموعتان بنفسجيتان. وثلاث زرقاء.

يبدأ لون الأنثوسيانين في الزهرة من ستة أنثوسيانيدينات شائعة. وهذه هي نوى الصبغة المجردة، قبل أن يزيّنها النبات. يحمل البيلارغونيدين مجموعة هيدروكسيل واحدة ويبدو أحمر. ويحمل السيانيدين والبيونيدين مجموعتين ويبدوان أرجوانيين أو بنفسجيين. أما الدلفينيدين والبيتونيدين والمالفيدين فتحمل ثلاث مجموعات، وهذه الثلاثية تقف خلف البتلات الزرقاء. وقد صنّف نغ وسميث المجموعة كلها ضمن هذه الأنماط الهيدروكسيلية الثلاثة في مراجعة نشراها عام 2016 عن النباتات ذات الأزهار الحمراء.

ستّ نوى لا تعني ستة ألوان. تعلّق النباتات عليها سكريات، في خطوة تُسمى الغلكزة، وهذا وحده يرفع العدد إلى ما يتجاوز 250 أنثوسيانينًا طبيعيًا. وهذه تقع داخل مجموعة أكبر بكثير تضم أكثر من 5,000 فلافونويد عُثر عليها في النباتات حتى الآن. وخطوتان أخريان، هما المثيلة والأسيلة، تضبطان الدرجة اللونية من جديد. كما تحددان مدى محافظة الصبغة على لونها في الضوء القوي والحرارة. فقد تبهت بتلة واحدة في حديقتك قبل الظهيرة بينما تصمد التي بجوارها أسبوعًا كاملًا، وكلتاهما تعمل بالنواة نفسها.

وحموضة الخلية تحرّك اللون أيضًا. الصبغة نفسها تصير أكثر احمرارًا في فجوة حمضية وأكثر زرقة كلما اقترب العصير من التعادل. والبتونيا خير مثال على ذلك. زد حموضة الفجوة فتنزاح الزهرة نحو الأحمر، والطفرات في جينات درجة الحموضة تدفع الزهرة نفسها في الاتجاه الآخر، نحو الأزرق. فصبغة الزهرة الزرقاء ليست مجرد مسألة تتعلق بالنواة التي يبنيها النبات. فهناك الأيونات المعدنية والضوء والحرارة، وكلها تشدّ الدرجة النهائية.

والتراكب يزيد الصورة تعقيدًا. قد تجلس الكاروتينات في البتلة نفسها مع الأنثوسيانينات، فيدفع المزيج ما تراه نحو الأحمر البرتقالي. والأحمر نادرًا ما يكون إشارة خالصة. فالنباتات الباذنجانية ذات الأزهار الحمراء تستعمل خمسة من الستة أنثوسيانيدينات، أي كلها عدا البيونيدين. وكانت الصبغات الزرقاء القائمة على الدلفينيدين أكثرها شيوعًا في تلك المجموعة. فقد تبدو لك البتلة حمراء بينما تعمل في أعماقها بكيمياء زرقاء في معظمها.

تذكّر ذلك في المرة القادمة التي تحاول فيها التوفيق بين زهرتين حمراوين في حوض واحد. عينك ترى لونًا واحدًا، لكن البتلات تحته قد تعمل بخلطات صبغية مختلفة. والثبات مرتبط بالكيمياء نفسها المسؤولة عن اللون، فقد يحافظ أحد الأحمرين على درجته أسابيع في الشمس الكاملة بينما يبهت الآخر إلى الوردي.

ليس في هذا كله مقبض يمكنك إدارته. صبغات لون الزهرة التي يبنيها النبات تحددها جيناته، وكيمياء الفجوة التي تضبط الدرجة بدقة تحدث داخل خلايا حية. لا يمكنك أن تعيد صبغ زهرة حمراء زرقاء في البيت. اشترِ اللون الذي تريده كصنف مسمّى، وتعامل بريبة مع أي منتج يعدك بتبديل اللون داخل عبوة. فالتغذية والأسمدة لن تعيد كتابة نوع الأنثوسيانيدين الذي يصنعه نباتك.

اقرأ المقال كاملاً: 10 أزهار حمراء وما الذي يمنحها لونها الأحمر