Mengapa sebagian bunga berwarna merah dan sebagian lagi biru?

Kelopak merah dan kelopak biru dibangun dari kerabat dekat. Pigmen warna bunga pada keduanya adalah antosianin, satu keluarga senyawa kimia tumbuhan. Yang membedakan geranium merah menyala dari delphinium biru adalah jumlah gugus hidroksil yang terikat pada salah satu cincin pigmen tersebut. Satu gugus terbaca merah oleh mata Anda. Dua terbaca ungu. Tiga terbaca biru.

Warna bunga dari antosianin berawal dari enam antosianidin umum. Itulah inti pigmen yang masih polos, sebelum tumbuhan meriasnya. Pelargonidin membawa satu gugus hidroksil dan tampak merah. Sianidin dan peonidin membawa dua dan tampak magenta atau ungu. Delfinidin, petunidin, dan malvidin membawa tiga, dan trio itulah yang ada di balik kelopak biru. Ng dan Smith mengelompokkan seluruh rangkaian ini ke dalam tiga tipe hidroksilasi dalam tinjauan tahun 2016 tentang tumbuhan berbunga merah.

Enam inti tidak berarti enam warna. Tumbuhan menempelkan gula padanya, langkah yang disebut glikosilasi, dan langkah itu saja sudah mendorong jumlahnya melewati 250 antosianin alami. Semuanya berada di dalam kelompok yang jauh lebih besar, yaitu lebih dari 5.000 flavonoid yang ditemukan pada tumbuhan sejauh ini. Dua langkah lain, metilasi dan asilasi, kembali menyetel coraknya. Keduanya juga menentukan seberapa baik sebuah pigmen mempertahankan warnanya di bawah cahaya kuat dan panas. Satu kelopak di bedengan Anda bisa memudar menjelang siang sementara yang di sebelahnya bertahan sepekan penuh, padahal keduanya berjalan di atas inti yang sama.

Keasaman sel juga menggeser warna. Pigmen yang sama menjadi lebih merah dalam vakuola yang asam dan lebih biru saat cairan sel bergerak mendekati netral. Petunia menunjukkannya paling jelas. Buat vakuolanya lebih asam, dan bunganya bergeser ke arah merah, sementara mutasi pada gen pH mendorong bunga yang sama ke arah sebaliknya, menuju biru. Jadi pigmen bunga biru bukan sekadar soal inti mana yang dibangun tumbuhan. Ion logam, cahaya, dan suhu semuanya ikut menarik rona akhirnya.

Pelapisan membuat gambarannya makin rumit. Karotenoid bisa berada pada kelopak yang sama dengan antosianin, dan campurannya mendorong apa yang Anda lihat ke arah merah oranye. Merah jarang merupakan sinyal murni. Terung-terungan berbunga merah menggunakan lima dari enam antosianidin, semuanya kecuali peonidin. Pigmen berbasis delfinidin biru adalah yang paling umum di kelompok itu. Sebuah kelopak bisa tampak merah bagi Anda padahal di baliknya sebagian besar berjalan dengan kimia biru.

Ingat itu lain kali Anda mencoba menyandingkan dua bunga merah dalam satu bedengan. Mata Anda membaca satu warna, tetapi kelopak di baliknya mungkin menjalankan campuran pigmen yang berbeda. Kestabilan bertumpu pada kimia yang sama dengan warna, jadi salah satu dari dua merah Anda bisa mempertahankan coraknya berminggu-minggu di bawah matahari penuh sementara yang lain luntur menjadi merah muda.

Semua ini bukan tombol yang bisa Anda putar. Pigmen warna bunga yang dibangun sebuah tumbuhan ditentukan oleh gennya, dan kimia vakuola yang menyetel halus coraknya terjadi di dalam sel hidup. Anda tidak bisa mengecat ulang bunga merah menjadi biru di rumah. Belilah warna yang Anda inginkan sebagai varietas bernama, dan curigai produk apa pun yang menjanjikan pergantian warna langsung dari kemasannya. Pemupukan dan pemberian nutrisi tidak akan mengubah antosianidin mana yang dibuat tanaman Anda.

Baca artikel lengkap: 10 Bunga Merah dan Apa yang Membuatnya Merah