اشطفها تحت ماء جارٍ بارد قبل وضعها في الطبق مباشرة. هذه مهمة خفيفة، لا فرك فيها. أمسك الزهرة من ساقها ودع الماء ينساب فوق البتلات. أدرها مرة ليبتل ظهرها أيضًا، ثم انفضها وضعها على منشفة جافة. غسل الأزهار الصالحة للأكل يستغرق ثوانيَ لكل ساق، وهدفك إزالة التراب والحشرات عن البتلات دون سحق الزهرة في الطريق.
ضغط الماء هو موضع الخطأ في غسل الأزهار الصالحة للأكل. فالبتلات ليس لها بنية حقيقية تقاوم به، لذا فإن فوهة الرشاش أو التيار القوي يفلطحها من مرور واحد. أبقِ الصنبور منخفضًا. دع الماء يسقط عبر الزهرة بدل أن يصطدم بها، وضع يدك الحرة مقعّرة تحتها لتمتص القوة. يداك هما من يقوم بالعمل هنا، لا الصنبور. تشعر بالبتلة تسترخي تحت إصبعك قبل أن ترى الكدمة بوقت طويل.
كانت المصفاة على الطاولة وفيها عشرات من زهور أبو خنجر، والسلطة قد تُبِّلت من قبل. فتحت الصنبور على البارد، وأدخلت الأزهار قليلًا قليلًا، وقلّبت كل واحدة بإصبعي. فحصت حلق كل زهرة. اثنتان منها كانتا تخبئان خنفساء سوداء صغيرة، فذهبتا إلى سلة المهملات. أما البقية فنفضتها ووضعتها على السلطة بعد دقيقة تقريبًا.
التوقيت أهم من الأسلوب. تقول خدمة الإرشاد الزراعي في نبراسكا إن الغسل يكون برفق قبل الاستخدام مباشرة، وتلك الكلمة تفعل معظم العمل. تنظيف الأزهار الصالحة للأكل صباحًا لطبق يخرج في السابعة مساءً يفوّت الغاية من الشطف. اجعله آخر خطوة، بعد إخراج الأطباق وجهوز بقية الطعام. فالغسل هو أيضًا فحصك للحشرات، ولذلك يجب أن يتم وأنت ما زلت تستطيع سحب زهرة ورميها.
حسن التعامل يبدأ في حديقتك. اقطف في برد النهار، بعد تبخّر الندى. واترك على النبات كل زهرة ذابلة أو تجاوزت أوجها. والأزهار قصيرة الساق لها أضيق نافذة زمنية على الإطلاق. فهي تريد أن تُستخدم خلال 3 إلى 4 ساعات من قطفها، لذا رتّب قطفك حول موعد الوجبة لا العكس.
تخزين الأزهار الصالحة للأكل عمل بسيط. ضع الأزهار قصيرة الساق في كيس بلاستيكي مع مناديل ورقية مبللة وضع الكيس في الثلاجة. أما طويلة الساق فتوضع في وعاء ماء، كما تفعل مع أي زهرة مقطوفة. وملفوفة بالبلاستيك مع منديل ورقي رطب، تبقى الأزهار المبردة طازجة عدة أيام. ومع ذلك، ما قطفته هذا الصباح سيبدو في الطبق أفضل مما قطفته يوم الثلاثاء.
إن اضطررت للشطف قبل الوجبة بوقت، فضع الأزهار المبللة بين منشفتين رطبتين وأعدها إلى الثلاجة حتى تحتاجها. فذلك يحفظها أفضل من طبق متروك تحت ضوء مطبخ دافئ. أخرجها في اللحظة الأخيرة وضعها بيدك، واحدة تلو الأخرى، بدل قلب وعاء كامل فوق طعامك.
Float limp flowers on ice water for a few minutes and they firm up enough to serve. It costs you a bowl and some ice, so keep one going any time you are picking ahead.
آخر خطوة في غسل الأزهار الصالحة للأكل هي النظرة التي تمنحها لكل زهرة. حدّق مباشرة داخل الحلق، فهناك تختبئ الحشرات بعيدًا عن الضوء. فالزهرة التي تبدو نظيفة من أعلى قد تخفي واحدة في قاعدتها. افرد البتلات بإصبعك وافحص. وإن لم تكن واثقًا من زهرة، فـاتركها خارج الطبق. خنفساء واحدة في سلطة مقدَّمة قصة سيرويها ضيوفك سنوات.
اقرأ المقال كاملاً: الأزهار الصالحة للأكل: ما الذي تأكله وما الذي تتجنّبه
