المخروطيات: أنواعها وصفاتها وأرقامها الدقيقة

ما المخروطيات؟ إنها نباتات عارية البذور تحمل مخاريط، أي أن بذورها تستقر عارية على حرشفة المخروط بدل أن تكون داخل ثمرة. كثيرًا ما تُسمّى المخروطيات أشجارًا دائمة الخضرة حتى اختلط المصطلحان. فوصف «دائم الخضرة» يخبرك بما تفعله الشجرة بأوراقها، أما «مخروطية» فيخبرك بكيفية إنتاجها للبذور. والشجرة أمامك قد تكون أحدهما دون الآخر. فاللاريس والسرو الأصلع يُسقطان كل إبرة في الخريف ويبقيان مخروطيَّين، لأنهما ما زالا يحملان مخاريط.

يعيش اليوم نحو 600 إلى 640 نوعًا من المخروطيات، والصنوبر يشكّل أكبر أجناس المجموعة. وهذا المدى واسع لأن المراجع العلمية ترسم حدود الأنواع في مواضع مختلفة. تضم أمريكا الشمالية 15 جنسًا مخروطيًا و63 نوعًا محليًا، مقابل 58 جنسًا من الأشجار عريضة الأوراق. وكل رقم تقرؤه هنا مصدره هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، وهيئة الحدائق الوطنية، ودائرة الغابات في وزارة الزراعة الأمريكية، ومجلة PNAS، ومجلة Scientific Reports.

المخروطيات سلالة قديمة. فجنس Pinus يعود إلى نحو 155 مليون سنة، إلى أواخر العصر الجوراسي. ومع ذلك نشأ ما يقارب 90% من أنواع الصنوبر الحية في عصر الميوسين الذي انتهى قبل نحو 5 ملايين سنة. فأمامك سلالة عريقة تحمل أنواعًا حديثة، والصنوبر أوضح مثال على ذلك.

إن كنت تحاول تسمية شجرة في حديقتك، فانطلق من الإبر والمخاريط ولا تلتفت إلى بقائها خضراء في كانون الثاني. فالبهشية والبقس يبقيان أخضرين طوال الشتاء ولا ينتجان مخروطًا قط، ولذلك ليسا من الأشجار المخروطية. وما تقوله الأعداد والتواريخ عن المخروطيات أكثر بكثير مما تقوله كلمة «دائم الخضرة».

ما المخروطيات؟ إنها شجرة أو شجيرة تحمل بذورها على حراشف مخروط، بلا زهرة ولا ثمرة في أي مرحلة من دورة حياتها. والشطر الثاني هو موضع الخطأ، لأن ثمرة العرعر تبدو ثمرة وليست كذلك. فأنت تمسك مخروطًا ذا حراشف لحمية التحمت وأُغلقت أثناء نضجه. ومعظم المخروطيات تحتفظ بأوراقها طوال الشتاء، وقليل منها لا يفعل، إذ يُسقط اللاريس والسكويا الفجرية والسرو الأصلع مجموعتها كاملة في كل خريف.

يعتمد عدد الأنواع على المرجع الذي تسأله. فقد قدّره جين وزملاؤه بـنحو 615 نوعًا حيًا في مجلة PNAS، بينما أحصت دراسة بقيادة حدائق كيو في Scientific Reports 638 نوعًا. واذكر المدى بين 600 و640 فتكون مصيبًا في الحالتين. ويأخذ الصنوبر النصيب الأكبر من هذا المجموع، قرابة 113 نوعًا، ولذلك فإن كثيرًا مما تعرفه عن الأشجار المخروطية مصدره في الحقيقة جنس واحد.

تقع المخروطيات داخل عاريات البذور، وهي مجموعة تضم نحو 1,090 نوعًا. ومنها 339 نوعًا من السيكاسيات، و112 من الغنيتيات، أما الجنكة فلم يبقَ منها سوى نوع حي واحد. وعاريات البذور تعني «البذرة العارية». فـالمخاريط البذرية الأنثوية تحمل بويضاتها مكشوفة على حراشف مفتوحة، ويصل حبوب اللقاح إليها مع الريح. ولا تتدخل بتلة ولا مبيض في الأمر قط. هذا الفرق وحده يفصل النباتات حاملة المخاريط عن كل شجرة مزهرة تمر بها في شارعك.

تضم أمريكا الشمالية أنواعًا من المخروطيات أقل مما تتوقع. فدليل دائرة الغابات لسيلفيات الأشجار يوثّق هنا 15 جنسًا و63 نوعًا و20 صنفًا، مقابل 58 جنسًا و128 نوعًا من الأشجار عريضة الأوراق في مجلده المرافق. ومع ذلك ترى المخروطيات تغطي مساحات أوسع بكثير، لأن غابات التايغا والجبال تقوم على قائمة قصيرة من الشوح والتنوب والصنوبر تتحمل البرد والتربة الضحلة.

يبدأ تعريف المخروطيات من طريقة اتصال الإبرة بالغصن، وهذا الفحص وحده يصنّف معظم الأشجار في أقل من دقيقة. فالصنوبر يحمل إبره في حزم ملفوفة عند القاعدة، وصنوبر بونديروزا يحملها في حزم من ثلاث إبر. أما الشوح والتنوب فيتصل كل إبرة منهما منفردة بالغصن، وينطبق ذلك من شتلة المشتل حتى تنوب أحمر يقارب ارتفاعه 61 م. فعُدّ الإبر في حزمة واحدة قبل أن تنظر إلى أي شيء آخر.

والمخاريط تمنحك القراءة الثانية. فمخاريط التنوب تقف منتصبة على الغصن وتتفكك في مكانها، ولذلك نادرًا ما يصل مخروط كامل إلى الأرض، بينما تتدلى مخاريط الشوح والصنوبر وتسقط قطعة واحدة. واتجاه المخروط وحده يفصل التنوب عن الشوح وأنت واقف على الرصيف. أما العرعر والتويا فلا إبر لهما، بل أوراق حرشفية منبسطة ملتصقة بالغصن، حتى يبدو الفرع تحت إبهامك أشبه بـحبل مضفور.

أنزع إبرة من الشوح الأبيض الأقرب إلى ممر سيارتي، فتدور بين إصبعي وإبهامي مثل قلم رصاص رباعي الأضلاع صغير، بطرف حاد يكفي للوخز. أما التنوب في آخر الصف نفسه فيعطيني إبرة مسطحة تستلقي على الجلد وترفض أن تدور مهما بالغت في لفّها. والصنوبر يوفّر عليك الجدال، لأن الإبر تنفصل في حزمة يمسكها غمد ورقي.

والأسماء تضلّل أكثر مما تفعل الإبر. فالتنوب الدوغلاسي ليس تنوبًا حقيقيًا، بل ينتمي إلى Pseudotsuga، وهو جنس قائم بذاته. والأرز الأحمر الشرقي عرعر، والتويا من جنس Thuja لا من الأرز الحقيقي. وحين تختلف اللافتة مع الإبرة، صدّق الإبرة. فالتفريق بين التنوب والشوح والصنوبر يتم باليد، لا بالبطاقة المثبتة على الجذع.

الخلط بين «مخروطية» و«دائمة الخضرة» يكلّف الناس أشجارًا سليمة في كل خريف. صحيح أن معظم المخروطيات تحتفظ بأوراقها طوال العام، لكن لا إبرة تدوم إلى الأبد. فالصنوبر والشوح والتنوب تحتفظ بكل إبرة عدة سنوات ثم تُسقط أقدمها. ويظهر الاصفرار قرب الجذع بينما تبقى أطراف الأغصان خضراء. وهذا النمط شيخوخة طبيعية، لا مرض. أما الاصفرار عند الأطراف فهو ما يستحق القلق.

والمخروطيات المتساقطة الأوراق تقلب العادة رأسًا على عقب. فمن بين نحو 600 إلى 640 نوعًا من المخروطيات في العالم، لا تُسقط أوراقها كاملة كل سنة إلا مجموعة صغيرة يتقدمها اللاريس والسكويا الفجرية والسرو الأصلع. ووجود أغصان عارية في كانون الثاني لا يعني أنك فقدت الشجرة. كما أن كثيرًا من النباتات التي تحتفظ بأوراقها طوال الشتاء ليست مخروطية أصلًا، ومنها البهشية والرودودندرون. فوصف «دائم الخضرة» يخبرك بما يفعله النبات بأوراقه، أما وصف «مخروطي» فيخبرك بكيفية حمله لبذوره، أي في مخاريط.

مع مطلع تشرين الثاني تبدو شجرة واحدة في صفّي ميتة تمامًا. إنها اللاريس الشرقي الوحيد عند الطرف المنخفض الرطب. تتحول إبره إلى لون القش بينما يبقى الشوح على جانبيه أخضر داكنًا، وخلال أسبوعين تصير كل إبرة على الأرض. ويُعرف اللاريس الشرقي باسم التاماراك في معظم نطاق انتشاره. وحين يأتي نيسان تدفع الأغصان الرمادية العارية إبرًا جديدة لينة، فيخضرّ ذلك الطرف من الصف أولًا.

ضع المخروطيات والحريق في جملة واحدة، فيتخيل معظم الناس خسارة. لكنك حين تدخل بستان سكويا عملاقة تكون واقفًا في غابة مبنية للاحتراق. تصف هيئة الحدائق الوطنية لحاء السكويا بأنه ليفي للغاية ويصل سمكه إلى 46 سم، وهو يعمل على الجذع عمل الدرع الحراري. فيتفحّم السطح بينما تبقى الأنسجة الحية تحته معزولة. وندوب حلقات الأشجار الممتدة على 2,000 سنة تُظهر أن هذه الغابات احترقت مرة بعد مرة والأشجار الكبيرة ما زالت قائمة.

ولكل تكيّف مع الحريق مهمة ضيقة واحدة. فسماكة اللحاء تكسب الجذع وقتًا. والأغصان السفلية المتساقطة ذاتيًا لا تترك للنار الأرضية ما تتسلق عليه، فتبقى الألسنة عند مستوى تتحمله الشجرة. والمخاريط المتأخرة الانفتاح تحبس البذور سنوات ثم تطلقها عند وصول الحرارة، والحريق نفسه ينظّف الفرشة عن التربة فتجد البذور مكانًا تحطّ فيه. وانظر إلى صنوبر بونديروزا فترى اثنين من هذه التكيفات معًا. فهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية تسجّل أن الشجرة تُسقط أغصانها السفلية ذاتيًا وتنمّي لحاءً سميكًا مقاومًا للنار، وكلاهما ملائم لـالحرائق السطحية المتكررة منخفضة الشدة لا لحرائق التيجان.

هذا التسلسل يجري على مقياس بستان واحد. لكن الحريق يعمل أيضًا على ساعة أطول بكثير. فقد سمّى جين وزملاؤه، في مجلة PNAS، الحريق قوة كبرى في تطور الصنوبر. والدراسة تتناول جنس Pinus لا المخروطيات ككل، فاقرأها بوصفها قصة صنوبر.

وإذا أزلت الحريق توقّف التصميم عن العمل. فقرن من قمع الحرائق يسمح للتنوب المتحمل للظل بأن يملأ ما تحت الصنوبر، وذلك النمو الحديث يمنح النار سُلّمًا إلى التاج. وإذا مشيت اليوم في غابة مخروطية مختلطة فأنت تعبر مجموعة أشجار أكثف مما رآه أجدادك. ومخاريط السكويا ما زالت تنتظر نبضة حرارة، والبذور ما زالت تنتظر تربة معدنية عارية لم يعد أحد ينظّفها.

الوصف الذي تسمعه دائمًا عن المخروطيات هو «أحفورة حية»، والسجل الأحفوري يدعم شطره الأول. فهيئة الحدائق الوطنية تسجّل ازدهار أقارب السكويا الساحلية الحالية في العصر الجوراسي، قبل 160 مليون سنة. والصنوبر يقاربه في القدم. فعمر ساق جنس Pinus يبلغ 155.3 مليون سنة، ضمن مدى بين 177 و135 مليون سنة. أي أن تطور المخروطيات كان قد قطع شوطًا طويلًا قبل أن تتفتح أول زهرة.

الزمن السحيق ساعة، والجذع الواحد ساعة أخرى. فالسكويا الساحلية التي تمر بجانبها تعيش 600 سنة بحكم العادة، وأقدمها يبلغ 2,000 سنة. أما السكويا العملاقة فتصل إلى 3,400 سنة. ولم تشغل السكويا الحديثة نطاقها الحالي على الساحل الشمالي لكاليفورنيا سوى نحو 20 مليون سنة، وهي مدة قصيرة بجانب أقاربها الجوراسيين.

فكيف تحمل سلالة بهذا القدم أنواعًا حديثة كثيرة؟ عُدّ أشجار الصنوبر ترَ الفجوة. فنحو 10% فقط من أنواع الصنوبر الحية يعود إلى أواخر الإيوسين والأوليغوسين. أما 90% تقريبًا فتعود إلى الميوسين، أي بعد ظهور الجنس أول مرة بعشرات ملايين السنين.

ولذلك التنوّع في الميوسين أسباب يمكن تسميتها. فتضاريس الأرض كانت المحرك الرئيس الذي حددته الدراسة، متقدمة على كل عامل آخر وزنته. وثبت أن مؤشر الجفاف حاسم في تحولات معدل تطور المكانة البيئية. والعمر يتبع خط العرض أيضًا. فأعمار صنوبر خطوط العرض الوسطى تتراوح بين 38.15 و15.39 مليون سنة، بينما تتراوح أعمار الأنواع الأقرب إلى القطبين وإلى خط الاستواء بين 10.51 و6.07 مليون سنة. فسلالات الصنوبر القديمة تصمد في ذلك النطاق، ولذلك تعمل خطوط العرض الوسطى عمل المتحف التطوري.

خطر الانقراض بين عاريات البذور مرتفع. فنحو 40% من الأنواع في خطر مرتفع، أي ضعف نسبة 21.4% المقدَّرة لكل النباتات تقريبًا، بحسب فورست وزملائه في Scientific Reports. وهذا الرقم يشمل عاريات البذور كلها لا المخروطيات وحدها، والمخروطيات 638 نوعًا من أصل نحو 1,090 نوعًا من عاريات البذور. ومن بين 1,004 أنواع جرى تقييمها، جاء 401 نوع مهددًا. فالمخروطيات المهددة التي تستطيع تسميتها شريحة صغيرة من قائمة أطول.

وصنوبر الإبر الطويلة يُظهر كيف يبدو ذلك على الأرض. فهذه السافانا غطّت يومًا نحو 36 مليون هكتار في جنوب شرق الولايات المتحدة. ولم يبقَ من تلك المساحة سوى نحو 5%، وهي خسارة تُحسب بعشرات ملايين الهكتارات. وما تبقّى لا يزال يحتضن نقار الخشب أحمر القلنسوة المهدد بالانقراض وسلحفاة الجوفر المهددة، وعليك زيارة تلك البقايا لرؤيتهما.

تنتقل الآفات أسرع مما تستطيع الأشجار الانتقال. فقد ظهر المنّ الصوفي للتسوغا في فرجينيا عام 1951. ووصل إلى جبال أديرونداك بنيويورك عام 2017، والتسوغا الشرقية اليوم في خطر من جبال الأبالاش شمالًا وشرقًا حتى نيو إنغلاند. وإذا مشيت في واد بارد رطب في الشرق، فالتسوغا هي الشجرة التي تمسك تلك الأرض.

وفي الجفاف الأشد حرارة بين عامي 2012 و2016، نفقت المخروطيات غير السكويا بأعداد كبيرة بينما نجت السكويا العملاقة في معظمها. لكن حتى السكويا لم تنجُ تمامًا. فقد ظهر موت الأوراق عام 2014، ونفقت 33 شجرة سكويا عملاقة وهي قائمة، مقترنًا بخنافس اللحاء المحلية وأضرار الحريق عند القاعدة. وإن كانت مخروطياتك تنمو في منطقة جافة، فإن خنافس اللحاء بعد جفاف طويل هي الضغط الذي يجب مراقبته.

يجري تعريف المخروطيات بترتيب ثابت، والإبر أولًا. فالإبر المحزومة في غمد ورقي تعني صنوبرًا. والإبر المفردة تدلّك على الشوح والتنوب وأقاربهما القريبين، والحراشف المسطحة الملتصقة بالغصن تعني عرعرًا أو تويا. ثم افحص المخاريط ثانيًا والاسم أخيرًا، لأن الأسماء الشائعة تكذب أكثر مما تكذب الإبر.

والربيع أسهل المواسم لذلك. فالنمو الجديد يظهر شاحبًا لينًا عند أطراف الأغصان، وتبقى المخاريط الفتية على الأغصان صغيرة خضراء شهورًا قبل أن تتصلب. أما كانون الثاني فيخبرك بشيء آخر. فالشجرة الحاملة للمخاريط التي تقف عارية طوال الشتاء ثم تورق ثانية في الربيع ليست ميتة ولا مريضة. إنها من المخروطيات المتساقطة الأوراق، واللاريس أرجح ما ستصادفه منها.

وثمة حدّ ينبغي الاعتراف به. لا شيء مما سبق يخبرك بسرعة نمو المخروطية، ولا بمقدار البرد الذي تتحمله، ولا بموعد تقليمها. فتلك الإجابات تتغير بتغير مناخك وتربتك، والخطأ فيها يكلّفك سنوات من النمو. استشر خدمة الإرشاد الزراعي في منطقتك قبل أن تغرس الأشجار المخروطية في الأرض.

عُدّ أنواع المخروطيات في العالم فتصل إلى رقم بين 600 و640، بحسب المرجع الذي يقوم بالعدّ. وتضم أمريكا الشمالية 15 من تلك الأجناس. والسلالة نفسها تمتد إلى العصر الجوراسي، ومع ذلك نشأ معظم أنواع الصنوبر الحية في الميوسين وحده، ومجموعة عاريات البذور التي تنتمي إليها من أكثر المجموعات تهديدًا على وجه الأرض.