Sürtündüğünüz her şey içinde en ağır hasarı dev tavşancıl otu verir. Özsuyuyla temas; kabarcıklı döküntülere, kalıcı izlere, hatta körlüğe yol açmıştır. Ne var ki zehirli sarmaşık ve zehirli meşe yılda çok daha fazla insana zarar verir; dolayısıyla dokunulduğunda zehirli bitkilerin sıralaması, "en kötü" derken neyi kastettiğinize bağlıdır. Bir bitki tek seferde en derin yaralanmayı yapar. Diğer grup ise toplamda en çok zararı verir ve o grupla kendi bahçenizde karşılaşma ihtimaliniz çok daha yüksektir.
Nemli Ohio Nehri vadisinde gölgeli bir patika kenarıydı; boyunca uzanan sarmaşıklarda sabah nemi sandığım hafif bir parlaklık vardı. O parlaklık uruşiol: zehirli sarmaşığın, meşenin ve sumağın gövde ve yapraklarında duran, bitkilerin su tutmasına yardım eden renksiz bir reçine. İki sarmaşığı da yerinde bıraktım ve o patikadan bir şey sökmeden önce eldiven almaya döndüm. O gün tek bir yaprağa dokunmadım. Zaten kendi gözlerim o reçineyi yakalayamazdı; çünkü ne rengi vardır ne kokusu.
İki tehlike aynı biçimde işlemez ve bu, temastan sonra ne yapmanız gerektiğini değiştirir. Uruşiol derinizde alerjik bir tepki başlatır; yani hasarı bir yanık değil, kendi bağışıklık sisteminiz verir. Dev tavşancıl otu ve yabani pastinak ise açıkta kalan deriye vuran güneş ışığı üzerinden etki eder; yani özsuyu tek başına hikâyenin tamamı değildir.
Biçimini bir kez öğrendiniz mi dev tavşancıl otunu gözden kaçırmanız zordur. Bitki düzenli olarak 1,8 m'yi aşar, bazen 5,5 m'ye ulaşır; gövdeleri kalın, içi boş, çıkıntılı ve mor beneklidir. Size zarar veren kısım dev tavşancıl otunun özsuyudur; yaprakları ya da çiçek başı değil.
Yabani pastinak ise çim biçerken çok daha büyük olasılıkla üzerinden geçeceğiniz küçük akrabasıdır. Bitki 0,6 ila 1,5 m boyundadır; gövdeleri tüysüz ve oluklu, çiçekleri sarıdır ve biçerek geçtiğiniz yol kenarlarında, tarla sınırlarında biter. Özsuyu, dev tavşancıl otununkiyle aynı şekilde etki eder.
Yaygın olan tehlikenin sizi etkilemesi için neredeyse hiçbir şey gerekmez. CDC ve NIOSH'a göre bir tuz tanesinden daha küçük bir miktar uruşiol, yetişkinlerin %80 ila %90'ında döküntü çıkarmaya yeter. Dikkatsizce tutulan tek bir avuç yabani ot hafta sonunuzu bu yüzden mahveder ve bahçeyle uğraşan çoğu kişinin er geç karşılaştığı sonuç bu yüzden uruşiol döküntüsüdür.
Bahçe işine başlamadan önce derinizi örtün. Uzun kollu üst, eldiven ve uzun pantolon reçineyi ve özsuyunu sizden uzak tutar; bunun bedeli yalnızca sıcak bir öğleden sonradır. Özsuyu yine de üzerinize bulaşırsa deriyi hemen alkolle ya da bulaşık deterjanı ve bol suyla durulayın; reçinenin saklandığı tırnak diplerini de fırçalayın.
Poison hemlock does not burn skin. It causes no skin irritation at all and is toxic only when eaten, so the roadside plant people warn each other about is not the touch hazard they think it is.
Yıkandıktan sonra, dev tavşancıl otu ya da pastinak özsuyuna değen deriyi güneş ışığından uzak tutun; çünkü yanığı oluşturan iki etkenden biri ışıktır. Ayrıca yaprakları değil, iki gövde desenini öğrenin. İçi boş, çıkıntılı bir sap üzerindeki mor benekler ya da sarı çiçeklerin altındaki düzgün, oluklu bir gövde, size hiçbir yaprak sayısının söylemeyeceği kadar çok şey söyler.
Tam makaleyi oku: Zehirli Bitkiler: Hangileri Gerçekten Öldürücü
