Evet, Catawba rhododendronun her daim yeşil olması güvenebileceğiniz bir gerçektir. Bu bitki koyu yeşil yapraklarını dört mevsim boyunca korur. Sonbaharda tüm yapraklarını döken açelyaların aksine, Catawba'nız yıl boyunca yapraklarını tutar. Bu, kışın en soğuk günlerinde bile bahçenize renk ve form kazandırır.
Bitki uzmanları Catawba'yı geniş yapraklı her daim yeşil çalı olarak sınıflandırır. Bu onu, kışın iğne yaprak yerine geniş, yassı yaprak taşıyan özel bir bitki grubuna yerleştirir. Geniş yapraklı türlerin çoğu derin soğukta zorlanır. Ancak Catawba, tek bir yaprağını bile kaybetmeden -25°F (-32°C) sıcaklıklara dayanır. Geniş yaprak ve soğuk dayanıklılığının bu birleşimi, onu bahçeniz için sınıfının en sert bitkilerinden biri yapar.
Catawba'mı ilk kez -12°C'nin altında soğuk bir ocak sabahında gördüğümde öldüğünü sandım. Her yaprak aşağı sarkmış ve yeşil bir puroya benzeyen sıkı bir tüp şeklinde kıvrılmıştı. Neredeyse panikleyip fidanlığı aradım. O öğleden sonra sıcaklık sıfırın üzerine çıktı. Yapraklar hiçbir şey olmamış gibi açıldı ve yukarı kalktı. Bu kıvrılma ve sarkma hareketi, su kaybını azaltan ve yaprak yüzeylerini buzlu rüzgârdan koruyan doğal bir savunma mekanizmasıdır.
Bu yaprakların sert, deri gibi dokusu kış hayatta kalmasını mümkün kılar. Go Botany bu dokuyu, kemer gibi sert ve kalın anlamına gelen koriase olarak tanımlar. Her yaprak ayası 50 ila 170 mm uzunluğunda ve 25 ila 77 mm genişliğindedir. Bu, bitkinize ılıman kış günlerinde ışık emmek için bol yüzey alanı sağlar. Yapraklar, diğer bazı türlerin bronzlaştığı veya kahverengileştiği gibi olmadan her mevsim derin, zengin yeşil tonunu korur.
Rhododendron kış yaprakları bahçenizde sadece güzel görünmekten fazlasını yapar. Bu yoğun yapraklar, kuşlara ve küçük hayvanlara sert havalarda güvenli bir sığınak sağlar. Olgun bir Catawba o kadar sık büyür ki kar üstüne yığılırken altındaki alan kuru kalır. En büyük bitkimin altında fırtınalarda barınan ardıç kuşları ve serçeler izledim. Fırtınanın en kötü kısmı geçene kadar kıvrılmış yaprakların arasına saklanıyorlar.
Bu yıl boyu yeşil kalma özelliğini bahçenizdeki gerçek sorunları çözmek için kullanabilirsiniz. Kışın hiçbir yaprak döken çitin karşılayamayacağı yıl boyu mahremiyet perdesi için mülkünüzün sınırı boyunca bir sıra Catawba dikin. Aralarında 1,8 metre bırakın ve dallar birkaç yıl içinde birleşir. Tek bir bitki de karışık bir bordürde çapa işlevi görür. Sonbahar sonunda etrafındaki her şey çıplak kalırken yeşil bir odak noktası elde edersiniz.
Catawba'nızı soğuk aylarda evinizin içinden bir pencereden görebileceğiniz bir yere dikmeye çalışın. Beyaz karlı bir zemin üzerindeki koyu yeşil tepe, herhangi bir kış bahçesindeki en güzel görünümlerden birini oluşturur. Yılın en kasvetli günlerinde bile neşenizi yerine getirecek bir sahne için kızıl dalları olan kızılcık veya beyaz huş kabuğuyla eşleştirin.
Catawba'nız kış boyunca yeşil kalır, bu yüzden toprağın donmadığı kurak soğuk dönemlerde hâlâ suya ihtiyaç duyar. Her daim yeşil yapraklar soğuk aylarda nem kaybeder. Büyüme sezonu bittikten sonra bitkiyi unutursanız kuruyabilir. Kurak bir kışta her 3 ila 4 haftada bir derin sulama yapın. Bu, bahar yağmurları devreye girene kadar yaprakları dolgun ve sağlıklı tutar.
Ayrıca dipte kalın bir malç tabakasının Catawba'nızın kışı daha iyi atlatmasına yardımcı olduğunu keşfettim. 8 cm kalınlığında serilmiş çam kabuğu veya meşe yaprakları toprakta nemi tutar ve köklerin aşırı donmasını önler. Malçladığım bitkiler kıştan taze ve dolgun çıkarken, bir yıl malçlamayı unuttuğum bitkiler mart ayında kurumuş yaprak uçlarıyla kaldı. O tek hata, bana her sonbahar mutlaka malçlama yapmamı öğretti.
Tam makaleyi oku: Catawba Ormangülü Bakım Rehberi
