Ya, rhododendron Catawba hijau abadi adalah fakta yang bisa Anda andalkan. Tanaman ini mempertahankan daun hijau tuanya sepanjang empat musim. Tidak seperti azalea yang menjatuhkan semua daun di musim gugur, Catawba Anda mempertahankan dedaunannya sepanjang tahun. Itu memberi Anda warna dan bentuk di kebun bahkan di puncak musim dingin.
Para ahli tanaman menyebut Catawba sebagai semak hijau abadi berdaun lebar. Itu menempatkannya dalam kelompok khusus tanaman yang membawa daun lebar dan datar melewati musim dingin, bukan jarum. Kebanyakan tipe berdaun lebar kesulitan dalam dingin ekstrem. Tetapi Catawba bertahan hingga -25°F (-32°C) tanpa kehilangan satu daun pun. Kombinasi dedaunan lebar dan ketangguhan terhadap dingin ini menjadikannya salah satu tanaman paling tangguh di kelasnya untuk halaman Anda.
Saat pertama kali melihat Catawba saya di pagi Januari yang dingin di bawah 10°F (-12°C), saya pikir tanaman itu sekarat. Setiap daun menunduk dan menggulung menjadi tabung rapat yang terlihat seperti cerutu hijau. Saya hampir panik dan menelepon nurseri. Menjelang sore itu suhu naik di atas titik beku. Daun-daunnya membuka kembali dan terangkat seperti tidak terjadi apa-apa. Gerakan menggulung-dan-menunduk itu adalah pertahanan bawaan yang mengurangi kehilangan air dan melindungi permukaan daun dari angin es.
Tekstur keras seperti kulit pada daun-daun ini membuat kelangsungan hidup musim dingin berhasil. Go Botany menyebut teksturnya coriaceous, yang berarti keras dan tebal seperti sabuk. Setiap helai daun berukuran 50 hingga 170 mm panjang dan 25 hingga 77 mm lebar. Ini memberi tanaman Anda banyak permukaan untuk menyerap cahaya di hari-hari musim dingin yang sejuk. Daunnya mempertahankan warna hijau tua yang kaya sepanjang setiap musim, alih-alih berubah keperunggu-an atau cokelat seperti beberapa tipe lainnya.
Dedaunan musim dingin rhododendron tidak hanya sekadar terlihat bagus di halaman Anda. Daun-daun rapat itu memberi burung dan hewan kecil tempat berlindung yang aman dalam cuaca buruk. Catawba dewasa tumbuh begitu lebat sehingga salju menumpuk di atas sementara ruang di bawahnya tetap kering. Saya pernah melihat junco dan burung gereja berteduh di bawah tanaman terbesar saya saat badai. Mereka bersembunyi di antara daun-daun yang menggulung hingga cuaca terburuk berlalu di atas kepala.
Anda bisa menggunakan sifat hijau-sepanjang-tahun ini untuk memecahkan masalah nyata di halaman Anda. Tanam deretan Catawba di sepanjang batas properti Anda untuk pagar privasi sepanjang tahun yang tidak bisa ditandingi pagar gundul mana pun di musim dingin. Beri jarak 6 kaki dan cabang-cabangnya akan mengisi dalam beberapa tahun. Satu tanaman juga berfungsi sebagai jangkar di border campuran. Anda mendapat titik fokus hijau sementara semua yang lain meranggas di sekitarnya di akhir musim gugur.
Usahakan menempatkan Catawba Anda di tempat yang bisa Anda lihat dari jendela di dalam rumah selama bulan-bulan dingin. Gundukan hijau tua dengan latar belakang salju putih menciptakan salah satu pemandangan terbaik di taman musim dingin mana pun. Padukan dengan dogwood ranting merah atau kulit batang birch putih untuk pemandangan yang menghibur Anda bahkan di hari-hari paling kelabu sepanjang tahun.
Catawba Anda tetap hijau sepanjang musim dingin, jadi masih membutuhkan air selama periode dingin kering saat tanah tidak membeku. Daun hijau abadi kehilangan kelembapan sepanjang bulan-bulan dingin. Tanaman Anda bisa mengering jika Anda melupakannya setelah musim tanam berakhir. Beri siraman dalam setiap 3 hingga 4 minggu di musim dingin yang kering. Itu menjaga daun tetap segar dan sehat sampai hujan musim semi mengambil alih kembali.
Saya juga menemukan bahwa lapisan tebal mulsa di sekeliling pangkal membantu Catawba Anda melewati musim dingin dalam kondisi lebih baik. Kulit pinus atau daun ek yang ditumpuk setebal 3 inci menahan kelembapan di tanah dan menjaga akar dari pembekuan yang terlalu keras. Tanaman saya yang dimulsa keluar dari musim dingin terlihat segar dan penuh, sementara yang lupa saya mulsa satu tahun memiliki ujung daun kering pada bulan Maret. Satu kesalahan itu mengajari saya untuk memulsa setiap musim gugur tanpa gagal.
Baca artikel lengkap: Panduan Perawatan Catawba Rhododendron
