Sim, deve refrigerar as maçãs após a colheita para as manter frescas durante semanas em vez de dias. Temperaturas frias entre 0-4°C (32-40°F) abrandam o processo de amadurecimento. Preservam aquela textura estaladiça satisfatória que cultivou durante toda a época. Sem conservação a frio, as suas maçãs ficarão moles e farinhentas em uma ou duas semanas.
Fiz o meu próprio teste com maçãs Gala há dois anos. Metade foi diretamente para a gaveta de vegetais do frigorífico. A outra metade ficou numa fruteira na bancada da cozinha. Após duas semanas, o lote em conservação a frio das maçãs ainda estalava quando mordia. As maçãs da bancada tinham ficado moles e farinhentas com pele enrugada. A diferença convenceu-me a libertar espaço no frigorífico para cada colheita desde então.
A ciência por trás deste sucesso resume-se a dois fatores. As maçãs respiram tal como nós. Absorvem oxigénio e libertam dióxido de carbono. Este processo consome os açúcares armazenados e decompõe as paredes celulares. As temperaturas frias abrandam esta respiração drasticamente. As suas maçãs consomem as suas reservas muito mais lentamente no frigorífico.
As maçãs também produzem gás etileno que desencadeia mais amadurecimento. Esta hormona faz os frutos amolecer e envelhecer mais rapidamente. A conservação a frio reduz a produção de etileno em 90% comparada com a temperatura ambiente. Menos etileno significa envelhecimento mais lento e textura estaladiça mais duradoura. As suas maçãs mantêm-se firmes em vez de ficarem moles.
Guias de viveiros como Raintree dão dicas para conservar maçãs recém-colhidas em casa. A melhor temperatura de refrigeração das maçãs situa-se entre 0-2°C (32-35°F). Também quer 90-95% de humidade para melhores resultados. A maioria dos frigoríficos domésticos funciona um pouco mais quente, a 2-4°C. Isto ainda funciona bem para manter as maçãs frescas durante um a dois meses.
A sua gaveta de vegetais dá-lhe os melhores resultados para conservação doméstica. Ajuste o seletor de humidade para alto se o seu frigorífico tiver essa opção. A gaveta fechada retém a humidade. Isto evita que a casca da maçã enrugue enquanto o frio faz o seu trabalho de abrandar a deterioração. Verifique a gaveta todas as semanas para ver se alguma maçã precisa de ser retirada.
Mantenha as maçãs afastadas de outros produtos no seu frigorífico. Esse gás etileno que libertam amadurece frutas e vegetais próximos mais rapidamente. A alface fica murcha perto das maçãs. As cenouras ficam amargas e os brócolos amarelecem quando armazenados muito perto. Use uma gaveta separada ou saco selado para conter o etileno. Isto protege os seus outros alimentos frescos do gás de amadurecimento.
A rapidez importa ao mover as maçãs da árvore para a conservação a frio. Cada hora a temperaturas quentes consome tempo de conservação. Os pomares comerciais arrefecem as maçãs em quatro a seis horas após a colheita para fixar a qualidade. Os produtores caseiros devem procurar fazer o mesmo no próprio dia, no mínimo. Coloque essas maçãs no frigorífico antes do jantar. Não as deixe na varanda durante a noite.
A conservação à temperatura ambiente faz sentido apenas para maçãs que planeia comer dentro de uma semana. Uma fruteira na bancada funciona bem para esse curto período. Permite-lhe desfrutar da sua colheita sem abrir o frigorífico todas as vezes. Para qualquer período superior a sete dias, a conservação a frio ganha sempre. Mantém o seu trabalho árduo longe de ficar mole e desperdiçado.
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