Ya, Anda harus mendinginkan apel setelah dipetik agar tetap segar selama berminggu-minggu, bukan berhari-hari. Suhu dingin antara 0-4°C (32-40°F) memperlambat proses pematangan. Suhu ini mempertahankan kerenyahan yang memuaskan yang telah Anda upayakan sepanjang musim. Tanpa penyimpanan dingin, apel Anda akan menjadi lunak dan lembek dalam satu atau dua minggu.
Saya melakukan tes sendiri dengan apel Gala dua tahun lalu. Setengah langsung masuk ke laci sayur kulkas. Setengah lainnya duduk di mangkuk di meja dapur. Setelah dua minggu, kelompok penyimpanan dingin apel masih renyah saat saya menggigitnya. Apel di meja sudah menjadi lunak dan lembek dengan kulit keriput. Perbedaannya meyakinkan saya untuk menyediakan ruang kulkas untuk setiap panen sejak saat itu.
Ilmu di balik keberhasilan ini berkaitan dengan dua faktor. Apel bernapas sama seperti kita. Mereka menyerap oksigen dan melepaskan karbon dioksida. Proses ini menghabiskan cadangan gula dan memecah dinding sel. Suhu dingin memperlambat pernapasan ini hingga sangat pelan. Apel Anda menggunakan cadangannya jauh lebih lambat di kulkas.
Apel juga menghasilkan gas etilen yang memicu lebih banyak pematangan. Hormon ini membuat buah melunak dan menua lebih cepat. Penyimpanan dingin mengurangi produksi etilen hingga 90% dibandingkan suhu ruangan. Lebih sedikit etilen berarti penuaan lebih lambat dan kerenyahan lebih tahan lama. Apel Anda tetap keras, bukan menjadi lembek.
Panduan dari pembibitan seperti Raintree memberikan tips untuk menyimpan apel yang baru dipetik di rumah. Suhu pendinginan apel terbaik berkisar antara 0-2°C (32-35°F). Anda juga menginginkan kelembapan 90-95% untuk hasil terbaik. Kebanyakan kulkas rumah tangga berjalan sedikit lebih hangat pada 2-4°C. Ini masih bekerja dengan baik untuk menjaga apel tetap segar selama satu hingga dua bulan.
Laci sayur Anda memberikan hasil terbaik untuk penyimpanan di rumah. Atur penggeser kelembapan ke tinggi jika kulkas Anda memiliki opsi itu. Laci tertutup menahan kelembapan. Ini menjaga kulit apel dari mengkerut sementara suhu dingin bekerja memperlambat pembusukan. Periksa laci setiap minggu atau lebih untuk apel yang perlu dikeluarkan.
Jauhkan apel dari produk lain di kulkas Anda. Gas etilen yang mereka lepaskan mematangkan buah dan sayuran terdekat lebih cepat. Selada menjadi layu di dekat apel. Wortel menjadi pahit dan brokoli menguning jika disimpan terlalu dekat. Gunakan laci terpisah atau kantong tertutup untuk menampung etilen. Ini melindungi makanan segar lainnya dari gas pematangan.
Kecepatan penting saat memindahkan apel dari pohon ke penyimpanan dingin. Setiap jam pada suhu hangat menghabiskan umur simpan. Kebun komersial mendinginkan apel dalam empat hingga enam jam setelah panen untuk mengunci kualitas. Petani rumahan harus menargetkan hari yang sama minimal. Masukkan apel-apel itu ke kulkas sebelum makan malam. Jangan biarkan di teras semalam.
Penyimpanan suhu ruangan masuk akal hanya untuk apel yang Anda rencanakan untuk dimakan dalam seminggu. Mangkuk buah di meja bekerja dengan baik untuk jangka waktu singkat itu. Ini memungkinkan Anda menikmati hasil panen tanpa membuka kulkas setiap saat. Untuk apa pun yang lebih lama dari tujuh hari, penyimpanan dingin selalu menang. Ini menjaga kerja keras Anda dari menjadi lunak dan terbuang.
Baca artikel lengkap: Kapan Memanen Apel: Panduan Waktu dari Ahli
