O nível de toxicidade do feto rabo-de-raposa é baixo segundo as classificações dos principais grupos de ciência vegetal. Não vai parar nas urgências por tocar num ou mesmo por uma pequena exposição acidental às bagas. As bagas vermelhas brilhantes apresentam o maior risco, mas mesmo essas só causam sintomas ligeiros na maioria dos casos. Pode cultivar e manusear estas plantas sem grande preocupação se tomar algumas medidas simples para proteger a sua família e animais de estimação.
Na minha experiência com estas plantas, a folhagem verde nunca me causou problemas de pele. Manuseio os meus fetos rabo-de-raposa várias vezes por semana para poda e rega sem luvas. As bagas são outra história. Esmaguei uma baga madura entre os dedos numa tarde enquanto limpava caules velhos. Em poucas horas tinha uma erupção vermelha com comichão nessa mão. Desapareceu sozinha depois de lavar com água e sabão. Essa erupção única ensinou-me a usar sempre luvas na época das bagas.
O seu feto rabo-de-raposa apresenta dois tipos de risco que deve conhecer. Primeiro, comer as bagas causa dor de estômago, náuseas e vómitos. A UW-Madison Extension classifica estes sintomas como ligeiros para a maioria das pessoas. A maioria dos casos passa em 24 a 48 horas sem qualquer ajuda médica. Segundo, o sumo das bagas esmagadas na pele cria uma erupção passageira que o SANBI designa de dermatite de contacto menor. A erupção desaparece sozinha em um ou dois dias depois de lavar a zona com água e sabão.
Os donos de animais perguntam frequentemente se a preocupação com a toxicidade do feto rabo-de-raposa se aplica aos gatos e cães. Os seus animais podem ficar doentes se mastigarem as bagas ou a folhagem. Os cães podem babar-se e vomitar depois de comerem partes da planta. Os gatos tendem a reagir mais, pois são mais pequenos e mais sensíveis aos compostos presentes. O risco de toxicidade das bagas do feto rabo-de-raposa é a sua principal preocupação porque a cor vermelha brilhante atrai animais curiosos diretamente. Deve vigiar os seus animais perto da planta durante a época de frutificação.
O UF IFAS também alerta para manter os fetos rabo-de-raposa afastados de caminhos e áreas de brincadeira. Os pequenos espinhos ao longo dos caules arranham qualquer pessoa que passe por eles. As crianças a correr pelos canteiros do jardim sentirão essas picadas imediatamente. Este é um risco físico para além do risco das bagas, por isso deve escolher o local de plantação tendo em conta a passagem de pessoas. Use estas plantas como exemplares de fundo atrás de outras plantas mais baixas em vez de alinhar os caminhos principais do jardim com elas.
Pode manter o seu feto rabo-de-raposa seguro para animais de estimação e crianças com algumas medidas simples. Coloque as plantas de interior numa prateleira alta ou num cesto suspenso onde bocas curiosas não alcancem as bagas. Use luvas quando podar ou manusear plantas com frutos maduros. Corte as bagas antes de ficarem vermelhas se o seu gato ou cão circula perto da planta.
Quando trouxe pela primeira vez um feto rabo-de-raposa para dentro de casa, o meu gato foi direto a ele. Mudei a planta para uma prateleira na parede nesse mesmo dia e comecei a cortar os cachos de bagas assim que se formavam. Isso resolveu o problema de imediato. Não precisa de desistir de cultivar estas plantas junto de animais. Só precisa de pensar onde as coloca e manter-se atento à remoção das bagas durante a época de frutificação. Um pouco de planeamento faz toda a diferença para manter a sua casa segura e o seu feto rabo-de-raposa com ótimo aspeto.
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