Le niveau de toxicité de la fougère queue-de-renard est faible selon les classements des principaux organismes de sciences végétales. Vous ne finirez pas aux urgences en en touchant une ni même après une petite exposition accidentelle aux baies. Les baies rouge vif présentent le plus de risques, mais même celles-ci ne provoquent que des symptômes légers dans la plupart des cas. Vous pouvez cultiver et manipuler ces plantes sans inquiétude majeure si vous prenez quelques précautions simples pour protéger votre famille et vos animaux.
D'après mon expérience avec ces plantes, le feuillage vert ne m'a jamais causé de problèmes de peau. Je manipule mes fougères queue-de-renard plusieurs fois par semaine pour la taille et l'arrosage, sans gants. Les baies, c'est une autre histoire. J'ai écrasé une baie mûre entre mes doigts un après-midi en nettoyant de vieilles tiges. En quelques heures, j'avais une éruption rouge et irritante sur cette main. C'est parti tout seul après un lavage au savon et à l'eau. Cette éruption ponctuelle m'a appris à toujours porter des gants pendant la saison des baies.
Votre fougère queue-de-renard présente deux types de risques à connaître. Premièrement, manger les baies provoque des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements. L'UW-Madison Extension qualifie ces symptômes de légers pour la plupart des personnes. La plupart des cas passent en 24 à 48 heures sans aucune aide médicale. Deuxièmement, le jus de baie écrasée sur la peau provoque une brève éruption que le SANBI qualifie de dermatite de contact mineure. L'éruption disparaît d'elle-même en un à deux jours après un lavage de la zone au savon et à l'eau.
Les propriétaires d'animaux demandent souvent si la toxicité de la fougère queue-de-renard concerne aussi leurs chats et chiens. Vos animaux peuvent tomber malades s'ils mâchent les baies ou le feuillage. Les chiens peuvent baver et vomir après avoir mangé des parties de la plante. Les chats réagissent davantage car ils sont plus petits et plus sensibles aux composés qu'elle contient. Le risque lié aux baies toxiques de la fougère queue-de-renard est votre principale préoccupation car cette couleur rouge vif attire les animaux curieux. Surveillez vos animaux autour de la plante pendant la période de fructification.
L'UF IFAS recommande également de garder les fougères queue-de-renard à l'écart des allées et des aires de jeux. Les petites épines le long des tiges griffent quiconque les frôle en passant. Les enfants qui courent dans vos massifs sentiront ces piqûres immédiatement. C'est un risque physique qui s'ajoute au risque lié aux baies, donc choisissez votre emplacement de plantation en tenant compte de la circulation piétonne. Utilisez ces plantes en arrière-plan derrière d'autres plantes plus basses plutôt que de border vos allées principales.
Vous pouvez garder votre fougère queue-de-renard sans danger pour les animaux et les enfants avec quelques gestes simples. Placez les plantes d'intérieur sur une étagère haute ou dans un panier suspendu hors de portée des bouches curieuses. Portez des gants quand vous taillez ou manipulez des plantes avec des fruits mûrs. Coupez les baies avant qu'elles ne deviennent rouges si votre chat ou chien se promène près de la plante.
Quand j'ai rentré une fougère queue-de-renard pour la première fois, mon chat s'est dirigé droit dessus. J'ai déplacé la plante sur une étagère murale le jour même et j'ai commencé à couper les grappes de baies dès leur formation. Le problème a été résolu immédiatement. Vous n'avez pas besoin de renoncer à cultiver ces plantes avec des animaux. Il suffit de réfléchir à leur emplacement et de rester vigilant sur le retrait des baies pendant la saison de fructification. Un peu de planification suffit pour garder votre maison sûre et votre fougère queue-de-renard magnifique.
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