Het giftigheidsrisico van de vossenstaartvaren is laag volgens beoordelingen van grote plantenwetenschappelijke organisaties. Je belandt niet op de spoedeisende hulp door er één aan te raken of zelfs door een kleine onbedoelde bessenblootstelling. De felrode bessen vormen het grootste risico, maar zelfs die veroorzaken in de meeste gevallen slechts milde klachten. Je kunt deze planten kweken en hanteren zonder grote zorgen als je een paar eenvoudige maatregelen neemt om je gezin en huisdieren te beschermen.
In mijn ervaring met deze planten heeft het groene blad me nooit huidproblemen bezorgd. Ik werk meerdere keren per week aan mijn vossenstaartvarens voor snoei en water geven, zonder handschoenen. De bessen zijn een ander verhaal. Ik drukte op een middag een rijpe bes fijn tussen mijn vingers terwijl ik oude stengels opruimde. Binnen een paar uur had ik een jeukende rode uitslag op die hand. Het verdween vanzelf nadat ik met water en zeep had gewassen. Die ene uitslag leerde me om altijd handschoenen te dragen tijdens het bessenseizoen.
Je vossenstaartvaren brengt twee soorten risico's met zich mee die je moet kennen. Ten eerste veroorzaakt het eten van de bessen buikpijn, misselijkheid en braken. UW-Madison Extension beoordeelt deze klachten als mild voor de meeste mensen. De meeste gevallen gaan binnen 24 tot 48 uur over zonder enige medische hulp. Ten tweede veroorzaakt gekneusd bessensap op je huid een kortdurende uitslag die SANBI als lichte contactdermatitis omschrijft. De uitslag verdwijnt vanzelf binnen een dag of twee nadat je het gebied met water en zeep hebt gewassen.
Huisdiereigenaren vragen vaak of de giftigheid van de vossenstaartvaren ook voor hun katten en honden geldt. Je huisdieren kunnen ziek worden als ze de bessen of het blad kauwen. Honden kunnen kwijlen en braken na het eten van delen van de plant. Katten reageren vaak heftiger omdat ze kleiner zijn en gevoeliger voor de stoffen erin. Het giftigheidsrisico van de bessen is je voornaamste zorg, want die felrode kleur trekt nieuwsgierige dieren er direct naartoe. Houd je huisdieren in de gaten bij de plant tijdens het vruchtseizoen.
UF IFAS waarschuwt ook om vossenstaartvarens weg te houden van paden en speelplekken. De kleine doorntjes langs de stengels krassen iedereen die erlangs strijkt. Kinderen die door je tuinborders rennen voelen die prikken meteen. Dit is een fysiek risico bovenop het bessengevaar, dus kies je plantplek met looproutes in gedachten. Gebruik deze planten als achtergrondplanten achter andere lagere planten in plaats van ze langs je belangrijkste tuinpaden te plaatsen.
Je kunt je vossenstaartvaren veilig houden voor huisdieren en kinderen met een paar eenvoudige maatregelen. Zet binnenplanten op een hoge plank of in een hangmand waar nieuwsgierige mondjes niet bij de bessen kunnen. Draag handschoenen als je snoeit of planten met rijp fruit hanteert. Knip bessen af voordat ze rood worden als je kat of hond in de buurt van de plant komt.
Toen ik voor het eerst een vossenstaartvaren binnenzette, ging mijn kat er direct op af. Ik verplaatste de plant diezelfde dag nog naar een wandplank en begon bessenclusters af te knippen zodra ze zich vormden. Dat loste het probleem meteen op. Je hoeft niet te stoppen met het kweken van deze planten als je huisdieren hebt. Je moet alleen nadenken over waar je ze neerzet en de bessen bijhouden tijdens het vruchtseizoen. Een beetje planning zorgt ervoor dat je huis veilig blijft en je vossenstaartvaren er prachtig uitziet.
Lees het volledige artikel: Vossenstaartvaren Gids: Verzorging en Cultivars
