Os melhores predadores naturais que as pragas de cochonilhas enfrentam são vespas parasitoides, joaninhas e crisopas. Estes insetos úteis caçam cochonilhas em todas as fases de vida, do ovo ao adulto. Deixe-os trabalhar no seu jardim e podem manter os números de cochonilhas baixos sem qualquer pulverização da sua parte.
Vi vespas parasitoides a trabalhar pela primeira vez quando encontrei pequenos orifícios de saída em carapaças mortas de cochonilhas na minha árvore de citrinos. As vespas põem ovos dentro de cochonilhas vivas e as suas crias comem o hospedeiro por dentro. Ver esses orifícios disse-me que a natureza estava a combater o meu problema de pragas por mim.
A minha amiga tinha dúvidas sobre o controlo de insetos até ver larvas de joaninhas nas suas rosas numa primavera. Essas larvas espinhosas moviam-se pelos caules e comiam todas as cochonilhas de corpo mole no seu caminho. A sua infestação diminuiu em semanas e ela nunca teve de pulverizar nada.
A sua lista de predadores de cochonilhas é mais longa do que poderia pensar inicialmente. A Colorado State nota que uma espécie de joaninha se alimenta de ovos de cochonilhas em árvores perenes. Outras espécies visam diferentes tipos de cochonilhas nos seus canteiros. A natureza dá-lhe muitos ajudantes com quem trabalhar.
Estudos mostram que o controlo de cochonilhas por insetos benéficos pode lidar com 50% a 90% da pressão de pragas em contextos de jardim. Os especialistas contaram mais de 33 espécies inimigas que atacam cochonilhas. O seu jardim provavelmente alberga alguns destes ajudantes neste momento sem sequer saber.
As crisopas merecem menção especial pelas suas larvas vorazes que comem quase tudo o que encontram de corpo mole. Caçam ninfas de cochonilhas, afídios e ácaros nas suas plantas durante toda a estação. As crisopas adultas precisam de néctar de flores para viver e prosperar. Plante flores por perto para as manter no seu jardim por mais tempo.
O trabalho de controlo biológico de cochonilhas exige paciência para ver os resultados que deseja. Os seus inimigos naturais precisam de tempo para encontrar pragas e aumentar os seus números até níveis úteis. Dê-lhes alguns meses antes de julgar quão bem este método funciona para a sua situação.
Pode aumentar a contagem de predadores com escolhas inteligentes de jardim a partir de hoje. Evite sprays agressivos que matam os seus ajudantes juntamente com as pragas que detesta ver. Plante flores pequenas como endro, milefólio e funcho para alimentar predadores adultos durante toda a estação. Deixe também algumas folhas caídas para abrigo.
Esteja atento a sinais de que os seus predadores estão a ganhar a luta contra as cochonilhas ao longo do tempo. Orifícios de saída nas carapaças significam que as vespas estão a trabalhar arduamente por si. Menos cochonilhas vivas mês após mês mostra que a pressão dos predadores está a aumentar. A sua paciência compensa num jardim que cuida de si próprio.
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