Los mejores depredadores naturales que enfrentan las plagas de cochinillas son las avispas parasitoides, las mariquitas y las crisopas. Estos insectos beneficiosos cazan cochinillas en cada etapa de vida desde el huevo hasta el adulto. Déjalos trabajar en tu jardín y pueden mantener bajos los números de cochinillas sin ningún spray de tu parte.
Vi por primera vez a las avispas parasitoides en acción cuando encontré pequeños agujeros de salida en caparazones muertos de cochinillas en mi árbol de cítricos. Las avispas ponen huevos dentro de cochinillas vivas y sus crías se comen al huésped desde dentro. Ver esos agujeros me dijo que la naturaleza estaba luchando mi problema de plagas por mí.
Mi amiga tenía dudas sobre el control con insectos hasta que vio larvas de mariquita en sus rosas una primavera. Esas larvas espinosas se movían por los tallos y se comían cada cochinilla blanda a su paso. Su infestación disminuyó en semanas y nunca tuvo que rociar nada.
Tu lista de depredadores de cochinillas es más larga de lo que podrías pensar al principio. Colorado State señala que una especie de mariquita se alimenta de huevos de cochinillas en árboles de hoja perenne. Otras especies atacan diferentes tipos de cochinillas alrededor de tus parterres de jardín. La naturaleza te da muchos ayudantes con los que trabajar.
Los estudios muestran que el control de cochinillas con insectos beneficiosos puede manejar del 50% al 90% de tu presión de plagas en entornos de jardín. Los expertos han contado más de 33 especies enemigas que van tras las cochinillas. Tu jardín probablemente alberga algunos de estos ayudantes ahora mismo sin que lo sepas.
Las crisopas merecen mención especial por sus larvas hambrientas que comen casi cualquier cosa blanda que encuentran. Cazan ninfas de cochinillas, pulgones y ácaros por tus plantas durante toda la temporada. Las crisopas adultas necesitan néctar de flores para vivir y prosperar. Planta flores cerca para mantenerlas alrededor más tiempo en tu jardín.
El control biológico de cochinillas requiere paciencia de tu parte para ver los resultados que quieres. Tus enemigos naturales necesitan tiempo para encontrar plagas y aumentar sus números hasta niveles útiles. Dales unos meses antes de juzgar qué tan bien funciona este método para tu situación.
Puedes aumentar tu cantidad de depredadores con decisiones inteligentes de jardinería empezando hoy. Evita los sprays agresivos que matan a tus ayudantes junto con las plagas que odias ver. Planta flores pequeñas como eneldo, milenrama e hinojo para alimentar a los depredadores adultos toda la temporada. Deja también algo de hojarasca como refugio.
Busca señales de que tus depredadores están ganando tu lucha contra las cochinillas con el tiempo. Los agujeros de salida en los caparazones significan que las avispas están trabajando duro por ti. Menos cochinillas vivas mes tras mes muestra que la presión de los depredadores está aumentando. Tu paciencia da frutos en un jardín que se cuida solo.
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