Les meilleurs prédateurs naturels auxquels les cochenilles font face sont les guêpes parasitoïdes, les coccinelles et les chrysopes. Ces insectes utiles chassent les cochenilles à tous les stades de vie, de l'œuf à l'adulte. Laissez-les travailler dans votre jardin et ils peuvent maintenir les effectifs de cochenilles bas sans aucune pulvérisation de votre part.
J'ai vu les guêpes parasitoïdes à l'œuvre pour la première fois quand j'ai trouvé de minuscules trous de sortie dans des carapaces de cochenilles mortes sur mon agrume. Les guêpes pondent des œufs à l'intérieur des cochenilles vivantes et leurs larves dévorent l'hôte de l'intérieur. Voir ces trous m'a indiqué que la nature combattait mon problème de parasites pour moi.
Mon amie doutait du contrôle par les insectes jusqu'à ce qu'elle observe des larves de coccinelles sur ses rosiers un printemps. Ces larves épineuses se déplaçaient le long des tiges et mangeaient chaque cochenille molle sur leur passage. Son infestation a diminué en quelques semaines et elle n'a jamais eu besoin de pulvériser.
Votre liste de prédateurs de cochenilles est plus longue que vous ne le pensez au premier abord. Colorado State note qu'une espèce de coccinelle se nourrit d'œufs de cochenilles sur les conifères. D'autres espèces ciblent différents types de cochenilles dans vos massifs. La nature vous donne beaucoup d'auxiliaires avec qui travailler.
Des études montrent que le contrôle des cochenilles par les insectes utiles peut gérer de 50% à 90% de la pression parasitaire dans les jardins. Les experts ont compté plus de 33 espèces ennemies qui s'attaquent aux cochenilles. Votre jardin héberge probablement certains de ces auxiliaires en ce moment même sans que vous le sachiez.
Les chrysopes méritent une mention spéciale pour leurs larves voraces qui mangent presque tout ce qui est mou sur leur passage. Elles chassent les larves de cochenilles, les pucerons et les acariens sur vos plantes tout au long de la saison. Les chrysopes adultes ont besoin du nectar des fleurs pour vivre et prospérer. Plantez des fleurs à proximité pour les garder plus longtemps dans votre jardin.
Le contrôle biologique des cochenilles demande de la patience de votre part pour voir les résultats souhaités. Vos ennemis naturels ont besoin de temps pour trouver les parasites et développer leurs effectifs jusqu'à des niveaux utiles. Accordez-leur quelques mois avant de juger de l'efficacité de cette méthode pour votre situation.
Vous pouvez augmenter vos populations de prédateurs avec des choix de jardinage intelligents dès aujourd'hui. Évitez les pulvérisations agressives qui tuent vos auxiliaires en même temps que les parasites que vous détestez voir. Plantez de petites fleurs comme l'aneth, l'achillée et le fenouil pour nourrir les prédateurs adultes toute la saison. Laissez aussi quelques feuilles mortes pour leur servir d'abri.
Surveillez les signes que vos prédateurs gagnent votre combat contre les cochenilles au fil du temps. Des trous de sortie dans les carapaces signifient que les guêpes travaillent dur pour vous. Moins de cochenilles vivantes de mois en mois montre que la pression des prédateurs augmente. Votre patience est récompensée par un jardin qui prend soin de lui-même.
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