As plantas essenciais para jardins de borboletas dividem-se em dois grupos chave que servem diferentes necessidades para estes visitantes alados. Precisa de plantas de néctar onde as borboletas adultas possam beber para obter energia. Também precisa de plantas hospedeiras onde as fêmeas possam pôr ovos e as lagartas possam comer e crescer. Salte qualquer um dos tipos e o seu jardim perderá metade do que as borboletas precisam para completar o seu ciclo de vida.
Adicionei serralha ao meu jardim há três anos e vi a magia desenrolar-se nesse primeiro verão. Uma fêmea monarca encontrou as plantas dentro de uma semana e deixou pequenos ovos brancos debaixo das folhas. Esses ovos eclodiram em lagartas listradas que comeram durante duas semanas inteiras antes de formar crisálidas verdes. Ver o ciclo completo no meu próprio quintal fez-me acreditar nas plantas hospedeiras.
Pense nas plantas de néctar como restaurantes onde as borboletas adultas param para reabastecer açúcar para o voo. As plantas hospedeiras funcionam mais como berçários que dão comida para as lagartas bebés comerem e crescerem. Uma lagarta monarca só consegue comer folhas de serralha e morrerá de fome com qualquer outra coisa. As lagartas cauda-de-andorinha precisam de salsa e endro para sobreviver à sua fase de crescimento antes de se tornarem adultas.
As plantas indispensáveis para borboletas para néctar incluem equinácea roxa, rudbéquia e zínia como grupo central. As equináceas florescem de junho a setembro e atraem muitas espécies para as suas cabeças roxas planas. As rudbéquias sobrepõem-se a esse período de floração e adicionam amarelo vivo aos seus canteiros. As zínias preenchem lacunas e vêm em todas as cores que poderia querer para um arranjo misto. Contei oito espécies diferentes nas minhas equináceas numa tarde de julho passado.
Para plantas hospedeiras quer serralha como escolha principal já que suporta a icónica monarca. Adicione salsa ou endro para alimentar lagartas de borboleta-cauda-de-andorinha-preta que vivem por todo o país. Violetas no seu relvado dão comida para lagartas fritilária sem nenhum trabalho extra. Estes três tipos de hospedeiras cobrem as famílias de borboletas mais comuns na América do Norte. A minha vizinha deixou o endro dela espigar no verão passado e alimentou pelo menos uma dúzia de lagartas cauda-de-andorinha até ao tamanho adulto.
Aqui está uma lista de plantas para jardim de borboletas para levar às compras na sua primeira época de plantação. Comece com duas plantas de serralha para monarcas como base. Adicione três equináceas roxas para néctar durante os meses de verão. Arranje duas plantas de salsa ou endro para as caudas-de-andorinha usarem como hospedeiras. Inclua três zínias para cor rápida enquanto outras plantas começam a crescer. Termine com duas rudbéquias para flores de final de estação que alimentam borboletas migratórias a caminho do sul no outono.
As melhores plantas para borboletas florescem em alturas diferentes para que o seu jardim ofereça comida da primavera ao outono. Plantas precoces como a aquilégia selvagem alimentam as primeiras borboletas quando poucas flores abrem. Equináceas e serralha carregam o trabalho pesado durante a época alta do verão quando a maioria das espécies está ativa. Florações tardias como ásteres e vara-de-ouro dão às monarcas migratórias o combustível que precisam para o seu longo voo para sul cada outono.
Pode construir um jardim completo com apenas sete espécies diferentes se escolher plantas que fazem dupla função. A serralha serve como planta hospedeira e de néctar num só pacote. As equináceas alimentam adultos e fornecem sementes que os pássaros adoram no inverno. Comece com estas plantas multiuso e adicione mais variedade à medida que o seu espaço e orçamento crescem ao longo do tempo. Concentre-se em plantas nativas da sua região já que correspondem melhor às borboletas que vivem na sua área. Os viveiros locais frequentemente têm opções nativas que crescem com menos complicações do que escolhas exóticas.
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