O interesse visual de plantas comestíveis durante todo o ano vem de combinar tipos que brilham em cada estação. A sua horta não tem de parecer vazia e triste quando o verão acaba. A mistura certa de ervas aromáticas perenes, arbustos de bagas e plantas alimentares ornamentais mantém o quintal bonito da primavera ao inverno.
Desenhei o meu jardim da frente para ficar bem mesmo em janeiro, quando a maioria dos jardins está castanha e vazia. Arbustos de alecrim mantêm-se verdes todo o inverno e conservam a forma quando cai neve. O loureiro adiciona uma forma de árvore perene arrojada ao espaço. Couve ornamental enche os canteiros com folhas roxas e brancas que ficam mais bonitas após a geada.
Uma horta comestível de quatro estações combina plantas que atingem o pico em diferentes alturas do ano. Árvores de fruto florescem na primavera com nuvens de flores brancas e rosa. O verão traz pimentos coloridos, acelgas arco-íris e bagas maduras. O outono exibe as folhas vermelhas e laranjas dos arbustos de mirtilos. O inverno destaca as suas ervas aromáticas perenes.
A primavera começa o espetáculo com flores de árvores de fruto que rivalizam com qualquer planta florida que pudesse escolher. Macieiras, cerejeiras e ameixoeiras cobrem-se de flores durante semanas. As abelhas enchem o quintal de vida zumbidora durante esta explosão de cor. As flores transformam-se em frutos depois, mas agora estão espetaculares.
Quando comecei a minha horta, plantei uma macieira semi-anã apenas pelas flores da primavera. Essa árvore dá um espetáculo tal em abril que os vizinhos param para tirar fotografias. O facto de também me dar baldes de maçãs no outono parece um bónus além das bonitas flores de primavera.
O verão traz mais cor às suas plantas alimentares ornamentais se escolher as certas. A acelga arco-íris tem talos em vermelho, laranja, amarelo e rosa que se destacam contra folhas verdes toda a estação. Pimentos roxos e beringelas parecem decorações nos canteiros de flores. Feijões-escarlate sobem treliças com flores vermelhas vivas.
A folhagem de outono de arbustos comestíveis iguala qualquer coisa que um bordo possa oferecer ao quintal. Os arbustos de mirtilos ficam de um vermelho brilhante quando o tempo fresco chega em outubro. As folhas da romãzeira ficam amarelo dourado antes de cair. Os diospireiros exibem folhas laranjas enquanto os frutos pendem nos ramos despidos.
A estrutura de inverno vem de comestíveis perenes que mantêm a forma quando outras plantas adormecem. O alecrim molda-se em sebes ou topiárias que ficam verdes todo o ano em climas amenos. O loureiro cresce como uma pequena árvore com folhas escuras e brilhantes. A salva mantém a sua folhagem cinzenta-prateada na maioria dos invernos também.
Couve e repolho ornamentais adicionam cor arrojada quando mais precisa, no final do outono e início do inverno. Estas plantas ficam mais coloridas depois da geada adoçar as folhas e aprofundar os tons. Duram meses e pode comê-las quando quiser folhas frescas. A maioria das pessoas pensa que são flores sofisticadas, não comida.
Na minha experiência, o melhor truque é pensar na textura juntamente com a cor nas escolhas de plantas. Misture ervas aromáticas de folha fina com figueiras de folha larga e alcachofras espinhosas. O contraste faz o jardim parecer uma paisagem desenhada em vez de apenas filas de plantas alimentares. Mesmo no inverno essas texturas diferentes chamam a atenção.
Planeie o jardim com pelo menos duas ou três plantas para cada estação para manter interesse visual durante todo o ano. Misture estrutura perene com cor sazonal para criar uma paisagem que trabalha muito e fica bem todos os meses. A sua horta comestível pode ser o quintal mais bonito do bairro com as escolhas certas de plantas e um pouco de planeamento.
Comece por notar o que tem agora e que estações parecem vazias no seu espaço atual. Adicione uma ou duas plantas para cada estação fraca este ano. Continue a construir até cada mês mostrar algo bonito nos canteiros. A comida é um bónus quando o jardim fica tão bem durante todo o ano para si e para os vizinhos apreciarem.
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