Muitas adaptações de sobrevivência dos insetos ajudam os insetos a ultrapassar condições adversas no seu quintal e mais além. Estas incluem estados de dormência, cascas protetoras e truques do ciclo de vida que distribuem o risco por muitas fases. Cada método dá aos insetos uma melhor hipótese de passar os seus genes para a próxima geração.
Quando encontrei pela primeira vez um ooteca de louva-a-deus no meu poste da vedação no inverno, fiquei espantado por conseguir sobreviver. A casca de espuma tinha congelado completamente durante meses de neve e gelo no meu quintal. Mas na primavera, centenas de pequenos louva-a-deus eclodiram e espalharam-se pelo meu jardim para caçar pragas. Essa estrutura protetora dos insetos manteve-os seguros durante todo o inverno.
A diapausa dos insetos é um dos truques mais inteligentes que os insetos usam para esperar por tempos maus. Esta pausa programada no crescimento permite-lhes sobreviver a invernos frios ou verões secos sem comida nem água. A duração do dia e as mudanças de temperatura dizem aos seus corpos quando desligar e quando acordar novamente. Pode pensar nisto como um sono profundo que dura meses de cada vez.
Diferentes insetos entram em diapausa em diferentes fases das suas vidas, com base no que funciona melhor para eles. Alguns pausam como ovos enterrados no solo onde o frio não consegue chegar abaixo da terra. Outros esperam como pupas envolvidas em casulos de seda que os protegem do gelo e predadores. Escaravelhos adultos escondem-se debaixo de casca ou folhada onde pode encontrá-los no seu jardim durante os meses de inverno.
As estruturas protetoras dos insetos assumem muitas formas que pode detetar se olhar à volta do seu quintal. Casulos feitos de seda dão aos corpos moles um escudo resistente contra o tempo e pássaros famintos. Ootecas como a espuma do louva-a-deus endurecem numa casca à prova de intempéries que pode deixar no lugar. As galhas que os insetos formam nas plantas fornecem comida e abrigo num só pacote para os jovens insetos lá dentro.
Na minha experiência, as estratégias mais inteligentes do ciclo de vida dos insetos dividem recursos entre jovens e velhos. Uma lagarta come folhas enquanto a borboleta adulta bebe néctar das flores no seu jardim. Isto significa que pais e filhos nunca competem pela mesma comida de todo. Ambos podem prosperar na mesma área sem tirar do prato um do outro.
A investigação mostra que esta divisão de alimentos ajudou os insetos a dominar o mundo há milhões de anos. Larvas e adultos podem explorar duas fontes de alimento diferentes no seu jardim ao mesmo tempo. Isto duplica os recursos disponíveis para a espécie como um todo, comparado com insetos que comem a mesma coisa durante toda a vida. Mais recursos significa mais crias que sobrevivem para se reproduzirem mais tarde.
Pode ajudar os insetos que invernam a sobreviver no seu quintal com alguns passos simples. Deixe alguma folhada nos seus canteiros onde os insetos se escondem durante os meses frios. Não corte todos os seus caules de plantas mortas até a primavera chegar e os insetos emergirem dos seus abrigos. Providencie uma pilha de ramos num canto onde insetos benéficos possam encontrar proteção do vento e gelo.
Criar habitat para insetos recompensa-o com controlo natural de pragas durante todo o ano no seu jardim. As joaninhas que invernam na sua folhada vão comer afídeos na primavera sem que faça nada. Os escaravelhos de solo escondidos debaixo de troncos caçam lesmas e caracóis que comem a sua alface à noite. Quanto mais insetos abrigar, mais ajuda recebe com pragas gratuitamente.
Observe os sinais de truques de sobrevivência dos insetos ao longo das estações nos seus espaços exteriores. Encontre ootecas em ramos antes de as folhas caírem das árvores no outono perto da sua casa. Detete casulos pendurados em beirados onde esperam pelo tempo quente para desencadear a sua próxima fase. Repare quais insetos acordam primeiro na primavera e rastreie onde passaram o inverno no seu quintal.
Estas adaptações de sobrevivência dos insetos explicam porque é que os insetos governaram a terra durante mais de 400 milhões de anos. Conseguem ultrapassar secas, congelamentos e escassez de alimentos que matariam a maioria dos outros animais na sua área. O seu jardim é lar de inúmeras histórias de sobrevivência a acontecer neste momento, se souber onde procurar. Reserve tempo para encontrar estas criaturas resistentes e aprender com as suas adaptações de sobrevivência dos insetos.
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