Não há uma data única para escrever no frasco. Amores-perfeitos e violas cristalizados duram entre 2 dias e vários meses, e a Extensão da University of Alaska Fairbanks apresenta isso como um intervalo porque a variedade pesa mais na resposta do que o calendário. O tempo de conservação das flores secas depende da flor que você escolheu e de como a secou. Algumas pétalas aguentam uma estação inteira. Outras murcham num fim de semana.
Esse intervalo abrange amores-perfeitos e violas, e nada mais do que isso. Não abrange todas as pétalas secas como grupo, e esticá-lo assim transforma um número real numa adivinha. As orientações da extensão não publicam qualquer prazo de conservação para pétalas secas simples, nem qualquer número para óleos aromatizados ou vinagres com sabor. Aceite o valor pelo que ele é: um caso restrito que alguém se sentou a medir.
A fase da secagem decide quase tudo. As flores cristalizadas precisam de 10 a 36 horas num desidratador, ou do mesmo tempo longo num forno mantido a 65 °C com a porta entreaberta, e é esse calor lento que faz sair a água da pétala. As pétalas que ainda dobram quando você as levanta levam humidade consigo para dentro do frasco. É a humidade que encurta a duração de um lote.
A camada que você pincela antes do açúcar conta tanto como o calor. Use clara de ovo desidratada e pasteurizada em vez de crua, porque ovo cru numa coisa que pretende guardar durante semanas é um risco de doença alimentar que pode dispensar. O açúcar extrafino vai por cima dessa camada, nunca sobre a pétala nua, e só depois seca o conjunto.
Crystallized pansies and violas keep from 2 days to several months, depending on the variety. The extension sources publish no keeping time for plain dried petals, infused oils, or flavored vinegars, so treat those by smell, look and small batches instead of a date on a chart.
Guardar flores secas é a parte pouco glamorosa do trabalho. Recipiente hermético, sítio fresco, sítio escuro, e a instrução acaba aqui. O açúcar puxa a humidade do ar, por isso um frasco deixado mal fechado numa bancada soalheira pode estragar um lote que teria durado meses ao fundo de um armário. Um frasco pequeno de tampa de rosca funciona melhor do que qualquer coisa por que pagasse bom dinheiro.
Escreva a data na tampa enquanto o lote ainda arrefece. Parece exagero até chegar novembro, quando você tem três frascos sem rótulo na mão e tenta adivinhar qual foi feito em julho. Verifique as pétalas antes de as usar e, se estiverem moles ou coladas umas às outras, entrou humidade e esse lote deixou de se conservar.
Os óleos infundidos e os vinagres aromatizados seguem outra regra. Ambos têm um tempo de conservação limitado e ambos têm de ficar no frigorífico, e não na bancada ao lado do fogão, onde a garrafa fica bonita. Nenhuma fonte em que eu confie lhes atribui um número de semanas. Esse silêncio é uma razão para fazer lotes pequenos e gastá-los, e não para arriscar prazos longos.
As flores frescas têm um relógio muito mais rápido. Arrefecidas e guardadas no frigorífico logo após o corte, mantêm-se utilizáveis durante vários dias e não semanas, razão pela qual quem decora um bolo para sábado começa a cristalizar na quarta-feira. Secar dá-lhe um tempo que a pétala fresca nunca teve.
Planeie de trás para a frente, a partir do dia em que precisa delas. Uma passagem pelo desidratador pode levar 36 horas no limite mais longo, e o açúcar ainda tem de assentar depois disso, por isso dê-se um dia extra. As pétalas secam ao seu ritmo, prometa o que prometer a receita. Comece cedo e ainda pode deitar fora as que ficarem mal e ter o suficiente.
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