Quanto tempo o azevém dura depende do tipo que plantar. O azevém anual vive apenas uma época de crescimento antes de morrer. O azevém perene aguenta 3 a 5 anos com bons cuidados. Saber qual tipo tem define as expectativas certas desde o primeiro dia.
Plantei azevém anual num outubro para manter o relvado verde durante o inverno. Ficou ótimo de novembro a março. Folhas espessas e verde-escuras cobriram todo o quintal. Depois chegou abril e as temperaturas subiram acima dos 27 °C (80 °F). Em três semanas, essa relva amareleceu, murchou e morreu. A longevidade do azevém anual segue este mesmo ciclo sempre. Obtém-se uma excelente cor de inverno, mas nada quando o calor regressa.
O azevém perene dura mais, mas tem os seus próprios limites. A Penn State Extension classifica a persistência do azevém perene como baixa em comparação com a panasco e a festuca alta. Invernos frios abaixo dos -1 °C (30 °F) danificam o tecido da coroa e matam plantas em áreas expostas. Verões quentes acima dos 31 °C (87 °F) colocam a relva em dormência. Deixa de crescer e fica castanha até as temperaturas baixarem novamente.
A faixa ideal para o azevém situa-se entre os 18 e 24 °C (65 e 75 °F). A relva cresce mais rápido e apresenta o melhor aspeto nesta faixa. Fora desta janela em qualquer direção, o azevém dura menos do que esperaria. Esta faixa de conforto estreita limita onde o azevém perene prospera como opção de relvado a longo prazo.
Pode aumentar a persistência do azevém perene com os hábitos de cuidado certos. Mantenha a altura de corte entre 6 e 7,5 cm para proteger a coroa. Regue em profundidade mas com menos frequência para forçar as raízes a aprofundarem-se no solo. Fertilize com 0,5 kg de azoto por 100 m² no início do outono. É nesta altura que o azevém armazena mais energia para sobreviver ao inverno.
A sobressementeira todos os outonos preenche as áreas ralas antes de se tornarem manchas nuas. Espalhe 15 a 20 g de semente por m² sobre o relvado no início de setembro. As novas plântulas enraízam antes do inverno e fundem-se com as plantas mais antigas na primavera. Na minha experiência, este retoque anual mantém o relvado cheio mesmo quando as plantas mais velhas vão desaparecendo.
Escolher cultivares melhoradas faz a maior diferença em quantos anos o azevém dura. Os tipos modernos criados para calor e frio lidam com o stress muito melhor do que sementes genéricas. Procure cultivares com níveis elevados de endófitos na etiqueta da semente. Estes fungos naturais ajudam a relva a combater insetos e doenças. Gastar uns euros a mais em semente premium agora evita-lhe ter de replantar todo o relvado daqui a dois anos.
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