La durée de vie du ray-grass dépend du type que vous plantez. Le ray-grass annuel vit pendant une seule saison de croissance avant de mourir. Le ray-grass vivace persiste 3 à 5 ans avec un bon entretien. Savoir quel type vous avez permet de fixer les bonnes attentes dès le départ.
J'ai semé du ray-grass annuel un mois d'octobre pour garder ma pelouse verte pendant l'hiver. Le résultat était superbe de novembre à mars. Des brins épais et vert foncé couvraient tout le jardin. Puis avril est arrivé et les températures ont dépassé 27 °C (80 °F). En trois semaines, cette herbe a jauni, flétri et est morte. La durée de vie du ray-grass annuel suit ce même cycle à chaque fois. Vous obtenez une belle couleur hivernale, mais plus rien une fois les chaleurs revenues.
Le ray-grass vivace dure plus longtemps mais a ses propres limites. Penn State Extension évalue la persistance du ray-grass vivace comme faible par rapport au dactyle et à la fétuque élevée. Les hivers rigoureux en dessous de -1 °C (30 °F) endommagent le collet et tuent les plants dans les zones dégarnies. Les étés chauds au-dessus de 31 °C (87 °F) poussent l'herbe en dormance. Elle cesse de pousser et brunit jusqu'à ce que les températures redescendent.
La zone idéale pour le ray-grass se situe entre 18 et 24 °C (65 et 75 °F). Votre gazon pousse le plus vite et est au mieux dans cette plage. En dehors de cette fourchette dans un sens ou dans l'autre, votre ray-grass dure moins longtemps que prévu. Cette zone de confort étroite limite les endroits où le ray-grass vivace peut prospérer comme option de pelouse à long terme.
Vous pouvez améliorer la persistance du ray-grass vivace avec de bonnes habitudes d'entretien. Maintenez votre hauteur de tonte à 6 à 7,5 cm pour protéger le collet. Arrosez en profondeur mais moins souvent pour pousser les racines à descendre dans le sol. Apportez 0,5 kg d'azote pour 100 m² au début de l'automne. C'est à ce moment que le ray-grass stocke le plus d'énergie pour survivre à l'hiver.
Le sursemis chaque automne comble les zones clairsemées avant qu'elles ne deviennent des plaques nues. Épandez 15 à 20 g de semences par m² sur votre pelouse début septembre. Les jeunes plantules s'enracinent avant l'hiver et se fondent avec les plants plus anciens au printemps. D'après mon expérience, cette retouche annuelle garde la pelouse bien dense même quand les plants plus âgés s'affaiblissent.
Choisir des cultivars améliorés fait la plus grande différence sur le nombre d'années que dure votre ray-grass. Les types modernes sélectionnés pour la chaleur et le froid supportent bien mieux le stress que les semences génériques. Recherchez les cultivars avec des niveaux élevés d'endophytes indiqués sur l'étiquette. Ces champignons naturels aident votre gazon à lutter contre les insectes et les maladies. Dépenser quelques euros de plus pour des semences premium maintenant vous évite de refaire toute la pelouse dans deux ans.
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