A maioria das sementes viáveis em frascos de vidro dura entre três e dez anos quando armazenada corretamente. O tempo exato depende do tipo de semente e de quão bem as prepara antes de selar. Algumas sementes resistentes ultrapassam uma década enquanto outras enfraquecem após apenas algumas épocas mesmo em condições perfeitas.
Testei isto com o meu próprio stock de sementes ao longo de vários anos. Sementes de tomate da minha horta mantiveram-se fortes com 90% de germinação após cinco anos em frascos de vidro com gel de sílica. As minhas sementes de alface aguentaram ainda melhor e ainda germinavam bem após seis anos. Mas as sementes de cebola baixaram para quase inúteis após apenas dois anos na mesma configuração. Cada tipo de semente tem o seu próprio relógio que precisa de planear.
O vidro dá-lhe uma grande vantagem sobre o plástico para a longevidade das sementes em frascos de vidro porque bloqueia melhor a humidade. O plástico deixa passar pequenas quantidades de vapor de água através das suas paredes ao longo do tempo. O vidro impede completamente essa troca. As suas sementes mantêm o mesmo nível de humidade com que as embalou durante anos a fio. O vedante importa tanto quanto o frasco em si para manter essa barreira estanque.
A Iowa State Extension divulga números úteis sobre quanto tempo dura cada tipo de semente. Sementes de cebola e pastinaca enfraquecem rapidamente em apenas um a dois anos mesmo com bom armazenamento. A maioria dos feijões e ervilhas aguenta três a quatro anos sem problemas. Brássicas como brócolos e couve podem ultrapassar cinco anos quando mantidas secas. A alface frequentemente surpreende as pessoas mantendo-se viável durante seis anos ou mais em frascos selados.
O seu tempo de armazenamento de sementes em frascos de vidro depende muito do que faz antes de selar a tampa. Comece com sementes completamente secas que estalam quando as dobra. Adicione um saquinho de gel de sílica para retirar qualquer humidade residual no frasco. Use frascos com vedantes de borracha que selem bem. As tampas metálicas com anéis de borracha funcionam muito bem quando bem apertadas. Evite os frascos decorativos com tampas soltas que deixam o ar entrar.
A tampa certa determina o sucesso ou fracasso do seu plano de armazenamento a longo prazo. As tampas normais de frascos de conserva com vedantes de borracha novos funcionam bem para a maioria dos horticultores amadores. Substitua esses vedantes a cada poucos anos já que a borracha se degrada com o tempo. Os frascos com tampa de mola e vedantes de borracha selam ainda melhor e mostram-lhe rapidamente se o vedante aguenta. Evite qualquer tampa que balance ou se mova quando a toca.
A temperatura e a luz também influenciam quanto tempo as suas sementes em frascos duram. Guarde os frascos num local fresco afastado de janelas e fontes de calor. Uma prateleira na cave ou um canto ao fundo de um armário funciona bem para a maioria das casas. O calor acelera o processo de envelhecimento dentro de cada semente. A luz pode aquecer o frasco e desencadear germinação precoce em alguns casos. Escuro e fresco ganha sempre para armazenamento prolongado.
Faça testes de germinação em sementes mais antigas antes de contar com elas para a sua cultura principal. Retire dez sementes do frasco e coloque-as num papel de cozinha húmido. Mantenha-as quentes durante uma semana e conte quantas germinam. Multiplique esse número por dez para obter a sua taxa de germinação. Isto indica-lhe se deve plantar mais sementes por cova ou descartar esse lote por stock fresco.
Etiquete cada frasco com o tipo de semente, origem e data em que as embalou. Esta informação ajuda-o a usar primeiro as sementes mais antigas e a saber o que esperar quando chegar a época de plantar. Um sistema simples como códigos de ano e mês funciona bem para a maioria dos horticultores. Verifique os seus frascos uma vez por ano para quaisquer sinais de humidade ou bolor. Sementes bem armazenadas em bons frascos recompensam-no com anos de stock para plantar de uma única colheita.
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