A melhor regra de tempo para a rega gota a gota é fazer funcionar o sistema durante 30 minutos, duas vezes por dia, como ponto de partida. Regue uma vez de manhã e outra à noite. Isto dá tempo ao solo para absorver cada dose antes da seguinte. A maioria dos jardins domésticos funciona bem com este ritmo durante a estação de cultivo.
O seu calendário de rega gota a gota deve mudar conforme o tipo de solo, e aprendi essa lição por tentativa e erro. Testei a regra 30-30 em três canteiros elevados com solos diferentes ao longo de um verão inteiro. O meu canteiro arenoso absorvia a água rapidamente e secava ao meio-dia, por isso a divisão em duas regas funcionou bem. Mas o meu canteiro argiloso retinha a humidade muito mais tempo. Tive de mudar esse canteiro para uma única sessão de 45 minutos de manhã para evitar encharcar as raízes.
Dividir a rega em duas sessões funciona melhor do que uma longa porque o solo absorve a humidade de forma gradual. Quando despeja uma hora inteira de água de uma vez, a camada superior satura-se e o excesso escorre pela superfície ou acumula-se junto aos caules. Duas sessões mais curtas dão ao solo uma pausa de 4-6 horas para puxar a água para mais fundo na zona das raízes. A segunda sessão repõe então a humidade onde as plantas mais precisam, vários centímetros abaixo da superfície.
O tipo de solo também define o espaçamento entre gotejadores. Investigação da Colorado State sugere 12 polegadas em areia, 18 polegadas em solo franco e 24 polegadas em argila. Estes espaçamentos também afetam os tempos de rega. Espaçamentos maiores em argila significam que cada ponto de gota molha uma zona maior, o que exige regas mais longas. A areia com espaçamentos curtos precisa de regas breves mas seca rapidamente. Duas regas diárias são ideais para jardins arenosos por esta razão.
Determinar a duração das sessões do sistema gota a gota também depende da estação. Reduzi o meu calendário de verão para metade quando outubro chegou e as plantas abrandaram o crescimento. Na primavera, 20 minutos uma vez por dia mantiveram as minhas plântulas saudáveis sem as afogar. O pico do calor de verão pode exigir 40 minutos duas vezes por dia se as plantas murcharem à tarde.
Eis a forma mais simples de testar se 30 minutos funcionam para o seu jardim. Ligue o sistema durante uma sessão completa, espere uma hora e depois enfie uma chave de fendas no solo junto a um gotejador. Se entrar suavemente até cerca de 15 centímetros de profundidade, o tempo está correto. Se o topo parecer seco após apenas 5-7 centímetros, acrescente mais 10 minutos a cada sessão. Se a chave de fendas sair enlameada e o solo parecer encharcado, reduza 10 minutos.
As suas plantas também indicam se o tempo precisa de ajuste. Folhas murchas à tarde significam que deve aumentar o tempo ou adicionar uma terceira sessão curta. Folhas amarelas na base apontam para excesso de rega — reduza 5-10 minutos por sessão. Crescimento verde saudável com caules firmes significa que encontrou o equilíbrio certo.
Mantenho um pequeno caderno no meu abrigo de jardim onde registo os tempos de rega e a saúde das plantas todas as semanas. Após duas estações de notas, consigo programar o temporizador de primavera logo no primeiro dia sem qualquer adivinhação. Este hábito simples transformou um processo de tentativa e erro num sistema repetível.
Comece com a base de 30-30 e ajuste a partir daí. Verifique o solo uma vez por semana durante o primeiro mês até acertar no calendário ideal. Um medidor de humidade barato de qualquer centro de jardinagem elimina as dúvidas e custa menos de 15 $. Vai poupar muito mais do que isso na conta da água ao longo de uma única estação.
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