Aturan waktu terbaik untuk irigasi tetes adalah menjalankan sistem selama 30 menit, dua kali sehari sebagai titik awal. Siram sekali di pagi hari dan sekali di sore hari. Ini memberi tanah waktu untuk menyerap setiap dosis sebelum dosis berikutnya datang. Kebanyakan kebun rumah cocok dengan ritme ini selama musim tanam.
Jadwal penyiraman irigasi tetes Anda harus disesuaikan berdasarkan jenis tanah, dan saya mempelajari hal ini melalui coba-coba. Saya menguji aturan 30-30 di tiga bedeng tanam berisi tanah berbeda selama satu musim panas penuh. Bedeng berpasir saya menyerap air cepat dan mengering menjelang siang, jadi pembagian dua kali sehari sangat cocok di sana. Tapi bedeng bertanah liat saya menahan kelembapan jauh lebih lama. Saya harus mengubah bedeng itu menjadi satu sesi 45 menit setiap pagi untuk menghindari akar yang tergenang.
Membagi penyiraman menjadi dua sesi lebih baik daripada satu sesi panjang karena cara tanah menyerap kelembapan. Saat Anda mengalirkan air selama satu jam penuh sekaligus, lapisan atas menjadi jenuh dan kelebihan air mengalir dari permukaan atau menggenang di sekitar batang tanaman. Dua sesi yang lebih pendek memberi tanah jeda 4-6 jam untuk menarik air lebih dalam ke zona perakaran. Sesi kedua kemudian mengisi ulang kelembapan di tempat tanaman paling membutuhkannya, beberapa inci di bawah permukaan.
Jenis tanah Anda juga menentukan seberapa jauh jarak antar emiter. Penelitian dari Colorado State menyarankan 12 inci untuk pasir, 18 inci untuk lempung, dan 24 inci untuk tanah liat. Jarak ini juga memengaruhi waktu penyiraman Anda. Jarak yang lebih lebar di tanah liat berarti setiap titik tetes membasahi zona yang lebih besar. Ini memerlukan waktu penyiraman lebih lama. Pasir dengan jarak rapat memerlukan sesi singkat tapi cepat kering. Dua kali penyiraman harian paling cocok untuk kebun berpasir karena alasan ini.
Menentukan berapa lama menjalankan sesi sistem tetes juga bergantung pada musim. Saya memangkas jadwal musim panas menjadi setengah begitu Oktober tiba dan tanaman saya melambatkan pertumbuhannya. Selama musim semi, 20 menit sekali sehari menjaga bibit saya tetap sehat tanpa menenggelamkannya. Panas puncak musim panas mungkin mendorong Anda ke 40 menit dua kali sehari jika tanaman Anda layu menjelang sore.
Ini cara paling mudah untuk menguji apakah 30 menit cocok untuk kebun Anda. Jalankan sistem tetes selama satu sesi penuh, tunggu satu jam, lalu dorong obeng ke tanah dekat emiter. Jika masuk dengan mulus hingga kedalaman sekitar 6 inci, waktu Anda sudah tepat. Jika bagian atas terasa kering setelah hanya 2-3 inci, tambahkan 10 menit lagi untuk setiap sesi. Jika obeng keluar berlumpur dan tanah terasa becek, kurangi 10 menit.
Tanaman Anda juga akan memberi tahu jika waktu penyiraman perlu disesuaikan. Daun layu di siang hari berarti Anda perlu menambah waktu atau menjalankan sesi pendek ketiga. Daun menguning di bagian bawah menunjukkan penyiraman berlebih, jadi kurangi 5-10 menit per sesi. Pertumbuhan hijau sehat dengan batang kokoh berarti Anda sudah menemukan keseimbangan yang tepat.
Saya menyimpan buku catatan kecil di gudang kebun tempat saya mencatat waktu penyiraman dan kondisi tanaman setiap minggu. Setelah dua musim mencatat, saya bisa mengatur timer musim semi di hari pertama tanpa perlu menebak sama sekali. Kebiasaan sederhana itu mengubah proses coba-coba menjadi sistem yang bisa diulang.
Mulai dengan standar 30-30 dan sesuaikan dari sana. Periksa tanah Anda seminggu sekali selama bulan pertama sampai Anda menemukan jadwal yang tepat. Alat pengukur kelembapan murah dari toko kebun mana pun menghilangkan tebak-tebakan dan harganya kurang dari $15. Anda akan menghemat jauh lebih banyak dari tagihan air dalam satu musim saja.
Baca artikel lengkap: Panduan Irigasi Tetes untuk Kebun Rumah
