O melhor local para plantar uma hortênsia em árvore é um sítio que receba sol de manhã e sombra à tarde, com solo bem drenado. Esta combinação dá à sua árvore luz suficiente para panículas grandes. Também protege as folhas do stress térmico nas horas mais quentes. Uma localização virada a este cumpre ambos os requisitos na maioria dos jardins.
Testei diferentes locais no meu próprio jardim antes de escolher o certo. Uma árvore ficou no lado sul da casa, a pleno sol. A outra ficou no lado este, onde apanhava quatro a cinco horas de sol matinal e depois ficava à sombra a partir do meio-dia. A árvore virada a este produziu flores mais cheias, sem qualquer queimadura nas folhas. A virada a sul murchava nos dias quentes e as bordas das flores ficaram castanhas em agosto. Este teste mostrou-me onde plantar a hortênsia em árvore para os melhores resultados, sem ter de adivinhar.
As necessidades de sol da hortênsia em árvore dependem da sua zona de cultivo. Estas árvores aguentam sol pleno em zonas mais frias (3 a 5), mas precisam de sombra à tarde em zonas mais quentes (6 a 8). Investigação da Universidade do Minnesota confirma isto. Sol de manhã com sombra à tarde funciona melhor para as flores e a saúde das folhas. A NC State Extension acrescenta que toleram bem condições urbanas e poluição. Isso torna-as uma boa opção para jardins citadinos onde as opções de local para plantar são limitadas.
O solo é tão importante como a luz solar para a sua árvore. As necessidades de solo da hortênsia em árvore incluem um pH entre 5,5 e 7,5, boa drenagem e humidade constante na zona superior das raízes. Estas árvores não se dão bem em solo encharcado. Se a água se acumula à volta do tronco após a chuva, as raízes apodrecerão numa ou duas estações. Uma camada de 7,5 cm de mulch à volta da base retém a humidade sem afogar as raízes. Também mantém a temperatura do solo estável durante o calor do verão.
Antes de cavar, faça um teste rápido de drenagem. Deite um balde de água no buraco e observe a rapidez com que escoa. O ideal é esvaziar em 30 a 60 minutos. Se a água ainda lá estiver passada uma hora, escolha outro local. Também pode melhorar o solo com composto e areia grossa para favorecer o escoamento. Evite plantar diretamente debaixo de grandes árvores de sombra. Bordos e carvalhos de grande porte desenvolvem redes densas de raízes que roubam água e nutrientes a tudo o que plantar por perto.
A proteção contra o vento é mais importante do que a maioria das pessoas pensa. Rajadas fortes partem as panículas pesadas diretamente dos ramos. Os ventos de inverno secam a casca dos troncos jovens. Plante junto a uma vedação, muro ou edifício que bloqueie a direção principal do vento. Deixe pelo menos 1,2 metros entre a árvore e qualquer estrutura para que o ar continue a circular à volta da copa. Uma boa circulação de ar mantém a humidade longe das folhas, ajudando a evitar problemas fúngicos que prosperam em condições húmidas e estagnadas.
Mantenha também a sua árvore afastada de locais onde raízes grandes competem pela água. Plantei uma hortênsia demasiado perto de um bordo-prateado e ela sofreu durante dois anos inteiros antes de a mudar de sítio. As raízes do bordo absorviam cada gota de água antes de a hortênsia conseguir qualquer coisa. Quando mudei a árvore para um canteiro aberto a 3 metros do tronco grande mais próximo, ela arrancou e duplicou de tamanho no verão seguinte.
Obtém os melhores resultados a longo prazo ao cumprir três requisitos: luz adequada, bom solo e abrigo do vento. Passe uma hora a observar como a luz solar se move pelo seu jardim antes de decidir o local de plantação. Esse pequeno esforço inicial dá à sua hortênsia em árvore tudo o que precisa para crescer forte e florescer abundantemente durante anos.
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