A picada de lagarta mais dolorosa vem da lagarta-gato nos estados do sul. Esta criatura felpuda parece macia e inofensiva. No entanto, esconde espinhos venenosos sob aquela pelagem fofa. Quem lhe toca sente uma queimadura intensa que se espalha a partir do ponto de contacto. A dor pode durar horas e arruinar-lhe o dia inteiro. Não se deixe enganar pelo seu aspeto fofo.
Se tem lido sobre lagartas-urso-lanosas, pode ficar descansado. As suas lagartas-urso-lanosas são inofensivas. As cerdas são pelos sólidos que, no máximo, causam uma ligeira comichão. As espécies de lagartas urticantes que magoam funcionam através de um mecanismo muito diferente no interior dos seus corpos. Aprendi isto quando peguei numa lagarta-urso-lanosa sem qualquer problema. No dia seguinte, quase toquei numa lagarta-gato na mesma árvore e apanhei-me a tempo.
As lagartas urticantes possuem espinhos ocos ligados a glândulas de veneno na base. Quando roça nestes espinhos, eles partem-se na sua pele. O veneno flui para a ferida de imediato. As cerdas da lagarta-urso-lanosa são sólidas de ponta a ponta, sem qualquer glândula de veneno associada. A diferença é como comparar uma agulha a um fio de cabelo.
A picada da lagarta-gato lidera a escala de dor, mas deve estar atento a outras espécies também. Eis as piores que pode encontrar perto de casa.
Lagarta-Gato
- Nível de dor: A pior de todas, com vítimas a compará-la a um osso partido ou a uma brasa pressionada contra a pele.
- Sintomas: Dor ardente, vergões em padrão de grelha e dor que pode espalhar-se até aos gânglios linfáticos ao longo de várias horas.
- Onde as encontrará: Comuns nos estados do sul, da Virgínia à Flórida e para oeste até ao Texas, em árvores de sombra e arbustos no seu quintal.
Lagarta-Sela
- Nível de dor: Aguda e rápida, como pressionar a mão contra um aglomerado de espinhos, com dor que diminui após uma a duas horas.
- Como identificá-la: Corpo verde-vivo com uma marca castanha em forma de sela no dorso e protuberâncias carnudas cobertas de espinhos visíveis de perto.
- Zona de risco: Encontrada no leste dos EUA em plantas de jardim, árvores de fruto e arbustos do final do verão ao outono.
Lagarta da Traça Io
- Nível de dor: Causa comichão intensa e uma erupção com ardor na pele que pode durar várias horas ou mesmo um dia inteiro.
- Como identificá-la: Corpo verde-vivo com espinhos ramificados que parecem pequenos ouriços-do-mar verdes ao longo de cada segmento do corpo.
- Atenção: Estas lagartas alimentam-se em grupo nas árvores, por isso tocar num ramo pode colocá-lo perto de dezenas delas de uma só vez.
Se for picado por qualquer lagarta, aja rapidamente. Pressione fita adesiva contra o local da picada e retire-a para extrair os espinhos. Faça isto várias vezes com fita nova em cada passagem. Depois lave a zona com sabão e água. Aplique gelo para reduzir o inchaço. Use um creme do seu armário de medicamentos para ajudar com a comichão.
Deve ir ao médico de imediato se a dor se espalhar para além do local da picada. Esteja atento a náuseas ou dificuldade em respirar. Fique alerta a inchaço que se mova em direção ao peito ou garganta, pois isso requer atenção médica urgente. Reações alérgicas ao veneno são raras, mas podem tornar-se graves. Crianças e pessoas com alergias a insetos na sua família devem ser observadas mesmo em picadas ligeiras para ficarem seguras. A sua ação rápida faz toda a diferença nestes casos.
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