A melhor planta para um jardim de chuva é a asclepias incarnata (erva-da-seda-dos-pântanos). Prospera na zona central mais húmida e lida com períodos secos de verão sem dificuldade. As borboletas-monarca acorrem a ela de todo o quarteirão. Esta única espécie oferece-lhe raízes profundas para drenagem, flores cor-de-rosa para valorizar o espaço e a resistência para sobreviver ao primeiro inverno sem qualquer complicação.
Quando construí o meu jardim de chuva pela primeira vez, plantei seis mudas de asclepias incarnata mesmo no centro da bacia. Voltaram mais fortes a cada primavera. No segundo ano, atingiam 1,2 metros (4 pés) de altura com cachos de flores cor-de-rosa de junho a agosto. As minhas plantas nativas para jardim de chuva sobreviveram a uma primavera que despejou 12,7 centímetros (5 polegadas) de chuva numa semana. Também aguentaram um período de julho sem qualquer precipitação durante três semanas. Testei os seus limites sem querer e a asclepias nunca mostrou sinais de stress.
Escolher plantas nativas para jardim de chuva significa conhecer as três zonas de humidade da bacia. A Zona 1 situa-se no centro inferior, onde a água se acumula durante mais tempo. A Zona 2 cobre os lados inclinados que drenam em poucas horas. A Zona 3 reveste os bordos exteriores, onde o solo permanece seco a maior parte do tempo. Cada zona precisa de espécies diferentes. Coloque a planta errada na zona errada e ela vai apodrecer nos pontos húmidos ou murchar no bordo seco.
Zona 1 — Centro Húmido
- Asclepias incarnata (erva-da-seda-dos-pântanos): Cresce 0,9-1,2 metros (3-4 pés) de altura com flores cor-de-rosa no verão que atraem monarcas e outros polinizadores durante toda a estação.
- Íris-azul (blue flag iris): Produz flores roxas marcantes no início do verão e tolera água parada durante 24-48 horas sem danos nas raízes.
- Junco (soft rush): Uma planta robusta que ancora o solo na zona mais húmida e proporciona estrutura no inverno quando as outras plantas entram em dormência.
Zona 2 — Lados Inclinados
- Eupatorium (joe-pye weed): Atinge 1,5-2,1 metros (5-7 pés) e produz enormes inflorescências cor-de-malva que as borboletas-cauda-de-andorinha não resistem no final do verão.
- Rudbeckia (black-eyed Susan): Uma floração fiável com 0,6-0,9 metros (2-3 pés) de altura que preenche espaços vazios rapidamente e se autossemeia em manchas nuas ao longo do tempo.
- Áster-da-Nova-Inglaterra (New England aster): Floresce em roxo profundo em setembro e outubro, quando a maioria das outras espécies já parou de florescer.
Zona 3 — Bordos Secos
- Little bluestem: Uma gramínea nativa com 0,6-0,9 metros (2-3 pés) que se torna vermelho-acobreado no outono e abriga abelhas nidificantes no solo durante o inverno.
- Asclepias tuberosa (butterfly weed): Flores laranja brilhantes em caules de 0,3-0,6 metros (1-2 pés) que preferem solo mais seco e sol pleno no bordo do jardim.
- Prairie dropseed: Gramínea de textura fina com uma fragrância adocicada no outono, perfeita para um bordo elegante ao longo da margem do jardim de chuva.
Programe as flores do seu jardim de chuva para que algo floresça de abril a outubro. A íris-azul abre primeiro na primavera. A asclepias incarnata e a rudbeckia cobrem os meses de verão. O áster-da-Nova-Inglaterra encerra o outono com flores roxas profundas. Este plano escalonado também fica melhor visto da rua. Terá sempre cor em vez de uma grande floração seguida de caules vazios. Reparei que os meus vizinhos começaram a perguntar sobre as plantas quando o jardim tinha cor em todas as estações.
Compre mudas nativas na venda da associação de plantas nativas do seu distrito ou num viveiro de conservação local. As grandes superfícies vendem cultivares criadas pela aparência, não pela profundidade das raízes. Esses tipos vistosos muitas vezes não vingam no solo de um jardim de chuva. Planeie 1 muda por 900 cm² nas Zonas 1 e 2. Use 1 muda por 1400 cm² nos bordos mais secos. Evite espécies invasoras como a salicária-roxa, que se espalha e sufoca as nativas. Opte por plantas de ecótipo local cultivadas a partir de sementes da sua região. As flores do seu jardim de chuva vão crescer mais depressa e atrair mais vida selvagem do que qualquer planta enviada de um catálogo distante. Comece com cinco ou seis espécies e acrescente mais à medida que descobre o que funciona melhor no seu quintal.
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