La pianta migliore per un rain garden è l'asclepiade palustre (swamp milkweed). Prospera nella zona centrale più umida e gestisce con facilità i periodi secchi estivi. Le farfalle monarca accorrono da tutto il quartiere. Questa singola specie offre radici profonde per il drenaggio, fioriture rosa per l'estetica e la resistenza per superare il primo inverno senza problemi.
Quando ho costruito il mio primo rain garden, ho piantato sei piantine di asclepiade palustre proprio nel centro del bacino. Sono tornate più forti ogni primavera. Al secondo anno raggiungevano 1,2 metri (4 piedi) di altezza con grappoli di fiori rosa da giugno ad agosto. Le mie piante autoctone da rain garden sono sopravvissute a una primavera che ha scaricato 12,7 centimetri (5 pollici) di pioggia in una settimana. Hanno resistito anche a un periodo di luglio senza pioggia per tre settimane. Ho messo alla prova i loro limiti senza volerlo e l'asclepiade non ha mai mostrato segni di stress.
Scegliere piante autoctone per il rain garden significa conoscere le tre zone di umidità del bacino. La Zona 1 si trova al centro sul fondo, dove l'acqua ristagna più a lungo. La Zona 2 copre i lati inclinati che drenano in poche ore. La Zona 3 costeggia i bordi esterni dove il terreno resta asciutto per la maggior parte del tempo. Ogni zona richiede specie diverse. Mettere la pianta sbagliata nella zona sbagliata significa farla marcire nei punti umidi o appassire sul bordo asciutto.
Zona 1 – Centro umido
- Asclepiade palustre: Cresce fino a 0,9-1,2 metri (3-4 piedi) con fioriture rosa estive che attirano monarca e altri impollinatori per tutta la stagione.
- Iris versicolor (Blue flag iris): Produce vistosi fiori viola a inizio estate e tollera acqua stagnante per 24-48 ore senza danni alle radici.
- Giunco comune (Soft rush): Una pianta robusta che ancora il terreno nella zona più umida e offre struttura invernale quando le altre piante vanno in dormienza.
Zona 2 – Lati inclinati
- Eutrochium (Joe-pye weed): Raggiunge 1,5-2,1 metri (5-7 piedi) e produce enormi capolini malva che le farfalle macaone non riescono a resistere a fine estate.
- Rudbeckia (Black-eyed Susan): Fiorisce in modo affidabile a 0,6-0,9 metri (2-3 piedi) di altezza, riempie velocemente gli spazi vuoti e si risemina nelle zone scoperte nel tempo.
- Astro del New England: Fiorisce di un viola intenso a settembre e ottobre, quando la maggior parte delle altre specie ha già smesso di fiorire.
Zona 3 – Bordi asciutti
- Little bluestem: Un'erba autoctona che cresce 0,6-0,9 metri (2-3 piedi), diventa rosso-rame in autunno e protegge le api terricole durante l'inverno.
- Asclepiade tuberosa (Butterfly weed): Fiori arancioni brillanti su steli di 0,3-0,6 metri (1-2 piedi) che preferiscono terreno più asciutto e pieno sole sul bordo del giardino.
- Prairie dropseed: Erba dalla tessitura fine con un profumo dolce in autunno, perfetta per un bordo ordinato lungo il perimetro del rain garden.
Pianificate le fioriture del rain garden in modo che qualcosa sia in fiore da aprile a ottobre. L'iris versicolor apre per primo in primavera. L'asclepiade palustre e la rudbeckia coprono i mesi estivi. L'astro del New England chiude l'autunno con fioriture viola intenso. Questo piano sfalsato è anche più bello visto dalla strada. Avrete sempre colore invece di un'unica fioritura seguita da steli spogli. Ho notato che i miei vicini hanno iniziato a chiedere informazioni sulle piante quando il giardino aveva colore in ogni stagione.
Acquistate piantine autoctone dalle vendite delle associazioni botaniche locali o da un vivaio specializzato in conservazione. I grandi negozi vendono cultivar selezionate per l'estetica, non per la profondità delle radici. Queste varietà elaborate spesso non reggono nel terreno di un rain garden. Prevedete 1 piantina per 900 cm² nelle Zone 1 e 2. Usate 1 piantina per 1.400 cm² circa sui bordi più asciutti. Evitate specie invasive come la salcerella che si diffondono e soffocano le autoctone. Scegliete piante di ecotipo locale cresciute da seme nella vostra regione. I fiori del vostro rain garden cresceranno più velocemente e attireranno più fauna selvatica di qualsiasi pianta spedita da un catalogo lontano. Iniziate in piccolo con cinque o sei specie e aggiungete altro man mano che scoprite cosa funziona meglio nel vostro giardino.
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