A melhor altura para plantar cobertura de solo é no início da primavera ou no início do outono. A temperatura do solo deve estar entre 13°C e 18°C (55°F e 65°F) para melhores resultados. Estas duas janelas dão às suas plantas solo quente para desenvolver raízes. O calor do verão e as geadas de inverno não as ameaçarão antes de estarem bem estabelecidas.
A esta altura já plantei cobertura de solo em todas as estações, e a diferença entre boa e má escolha de timing é enorme. O meu tomilho rasteiro plantado na primavera foi para a terra em meados de abril e preencheu todo o canteiro até agosto. Um lote que plantei em julho durante uma vaga de calor perdeu metade das plantas em duas semanas, apesar da rega diária. A altura certa para plantar cobertura de solo importa mais do que a maioria das pessoas pensa. Acerte na janela certa e não vai desperdiçar dinheiro em plantas mortas.
A ciência por trás do timing resume-se ao que as raízes precisam para se agarrarem ao solo. As plantas novas desenvolvem raízes mais depressa quando o solo se mantém quente mas não quente demais, e quando a chuva ou a rega mantém o solo húmido sem encharcar nada. A primavera oferece temperaturas em subida e chuva regular na maioria das regiões. O outono traz temperaturas mais frescas e dias mais curtos que reduzem o stress nas folhas enquanto as raízes continuam a crescer debaixo da terra. Ambas as estações funcionam porque as raízes podem estabelecer-se durante 6 a 8 semanas antes do tempo extremo do verão ou inverno chegar.
A Penn State Extension acrescenta um passo importante que a maioria das pessoas ignora. Aconselham deixar a área de plantação livre durante 2 a 3 semanas antes de colocar a cobertura de solo. Este período de espera permite detetar e arrancar ervas daninhas perenes que competiriam com as novas plantas por água e nutrientes. Elimine primeiro as ervas daninhas e depois plante durante a época certa de plantação de cobertura de solo para a sua região.
Os jardineiros de climas frios nas zonas 3 a 5 devem plantar na primavera depois de passar a última geada. As suas plantas têm a estação inteira para se espalharem antes do inverno chegar. Os jardineiros de climas quentes nas zonas 8 a 10 obtêm melhores resultados com plantação de outono. A estação fresca e chuvosa dá às raízes meses de crescimento suave. Os jardineiros das zonas 6 e 7 podem optar por qualquer uma dependendo de quão secos são os seus verões.
O meu sedum plantado no outono fez algo que me surpreendeu. Pareceu dormente todo o inverno e pensei que metade tinha morrido. Depois chegou a primavera e todas as plantas lançaram novos rebentos e espalharam-se duas vezes mais depressa do que o meu lote plantado na primavera do ano anterior. Aqueles meses de crescimento silencioso das raízes debaixo da terra deram às plantas de outono uma vantagem que se notou bem quando o tempo quente regressou.
Escolha a sua janela de plantação com base na sua zona de rusticidade e mantenha-se fiel a ela. Regue as plantas novas a cada 2 a 3 dias durante o primeiro mês, independentemente da estação que escolher. O timing certo dá à sua cobertura de solo a melhor hipótese de se estabelecer, espalhar rapidamente e poupar-lhe a compra de plantas de substituição no ano seguinte.
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