La mejor época para plantar coberturas vegetales es a principios de primavera o principios de otoño. La temperatura del suelo debe estar entre 13 °C y 18 °C (55 °F y 65 °F) para obtener mejores resultados. Estas dos ventanas ofrecen a tus plantas un suelo cálido para desarrollar raíces. El calor del verano y las heladas del invierno no las amenazarán antes de que se establezcan.
A estas alturas he plantado coberturas vegetales en todas las estaciones, y la diferencia entre elegir bien o mal el momento es enorme. Mi tomillo rastrero plantado en primavera fue al suelo a mediados de abril y cubrió todo su parterre en agosto. Un lote que planté en julio durante una ola de calor perdió la mitad de las plantas en dos semanas a pesar de regar a diario. Cuándo plantar coberturas vegetales importa más de lo que la mayoría cree. Acertar con el momento te ahorrará gastar dinero en plantas muertas.
La ciencia detrás del momento adecuado se reduce a lo que las raíces necesitan para agarrarse al suelo. Las plantas nuevas extienden raíces más rápido cuando el suelo se mantiene cálido pero no caliente, y cuando la lluvia o el riego mantienen la tierra húmeda sin encharcarla. La primavera ofrece temperaturas en ascenso y lluvias regulares en la mayoría de zonas. El otoño proporciona temperaturas más frescas y días más cortos que reducen el estrés en las hojas mientras las raíces siguen creciendo bajo tierra. Ambas estaciones funcionan porque las raíces pueden establecerse durante 6 a 8 semanas antes de que llegue el clima extremo del verano o el invierno.
Penn State Extension añade un paso importante que la mayoría omite. Recomiendan dejar la zona de plantación sin plantar durante 2 a 3 semanas antes de colocar las coberturas. Este período de espera permite detectar y arrancar malas hierbas perennes que competirían con las nuevas plantas por agua y nutrientes. Elimina las malas hierbas primero y luego planta durante la temporada de plantación adecuada para tu región.
Los jardineros de climas fríos en zonas 3 a 5 deberían plantar en primavera después de la última helada. Tus plantas tendrán toda la temporada para extenderse antes de que llegue el invierno. Los jardineros de climas cálidos en zonas 8 a 10 obtienen mejores resultados plantando en otoño. La estación fresca y lluviosa permite meses de crecimiento suave de las raíces. Los jardineros en zonas 6 y 7 pueden elegir cualquiera de las dos opciones según lo secos que sean sus veranos.
Mi sedum plantado en otoño hizo algo que me sorprendió. Parecía inactivo todo el invierno y pensé que la mitad había muerto. Pero llegó la primavera y cada una de las plantas brotó con nuevo crecimiento y se extendió el doble de rápido que mi lote plantado en primavera el año anterior. Esos meses de crecimiento silencioso de raíces bajo tierra dieron a las plantas de otoño una ventaja que se notó mucho cuando volvió el calor.
Elige tu ventana de plantación según tu zona de rusticidad y respétala. Riega las plantas nuevas cada 2 a 3 días durante el primer mes sin importar la estación que elijas. El momento adecuado da a tu cobertura vegetal la mejor oportunidad de agarrarse, extenderse rápido y ahorrarte la compra de plantas de reemplazo el año siguiente.
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