Waktu terbaik menanam tanaman penutup tanah adalah awal musim semi atau awal musim gugur. Suhu tanah sebaiknya berada di kisaran 55°F hingga 65°F (13°C hingga 18°C) untuk hasil terbaik. Kedua periode ini memberikan tanah yang hangat agar tanaman Anda bisa menumbuhkan akar. Terik musim panas dan embun beku musim dingin tidak akan mengancam sebelum tanaman sempat beradaptasi.
Saya sudah pernah menanam tanaman penutup tanah di setiap musim, dan perbedaan antara waktu yang tepat dan waktu yang salah sangat besar. Creeping thyme yang saya tanam di musim semi ditanam pada pertengahan April dan memenuhi seluruh bedengnya pada bulan Agustus. Sementara tanaman yang saya tanam pada bulan Juli saat gelombang panas kehilangan separuh tanamannya dalam dua minggu meskipun disiram setiap hari. Kapan menanam tanaman penutup tanah jauh lebih penting dari yang kebanyakan orang kira. Dapatkan waktu yang tepat dan Anda tidak akan membuang uang untuk tanaman yang mati.
Ilmu di balik pemilihan waktu berkaitan dengan apa yang dibutuhkan akar untuk mencengkeram tanah. Tanaman baru menumbuhkan akar paling cepat saat tanah tetap hangat tapi tidak panas, dan saat hujan atau irigasi menjaga tanah tetap lembap tanpa menggenanginya. Musim semi memberikan suhu yang meningkat dan hujan teratur di sebagian besar wilayah. Musim gugur menawarkan suhu yang menurun dan hari yang lebih pendek sehingga mengurangi stres pada daun sementara akar terus tumbuh di bawah tanah. Kedua musim ini berhasil karena akar bisa berkembang selama 6 hingga 8 minggu sebelum cuaca ekstrem musim panas atau musim dingin tiba.
Penn State Extension menambahkan langkah penting yang sering dilewatkan kebanyakan orang. Mereka menyarankan untuk membiarkan area tanam Anda kosong selama 2 hingga 3 minggu sebelum menanam penutup tanah. Masa tunggu ini memungkinkan Anda menemukan dan mencabut gulma tahunan yang akan bersaing dengan tanaman baru Anda dalam memperebutkan air dan nutrisi. Bersihkan gulma terlebih dahulu, lalu tanam pada musim tanam penutup tanah yang tepat untuk wilayah Anda.
Pekebun di iklim sejuk zona 3 hingga 5 sebaiknya menanam di musim semi setelah embun beku terakhir berlalu. Tanaman Anda mendapat satu musim penuh untuk menyebar sebelum musim dingin tiba. Pekebun di iklim hangat zona 8 hingga 10 mendapat hasil lebih baik dengan penanaman musim gugur. Musim hujan yang sejuk memberi akar waktu berbulan-bulan untuk tumbuh perlahan. Pekebun zona 6 dan 7 bisa memilih salah satu berdasarkan seberapa kering musim panas mereka.
Sedum yang saya tanam di musim gugur menunjukkan sesuatu yang mengejutkan saya. Sepanjang musim dingin terlihat dorman dan saya pikir separuhnya sudah mati. Lalu musim semi datang dan setiap tanaman mengeluarkan tunas baru serta menyebar dua kali lebih cepat dibandingkan tanaman yang saya tanam di musim semi tahun sebelumnya. Bulan-bulan pertumbuhan akar yang tenang di bawah tanah memberikan tanaman musim gugur keunggulan awal yang terlihat jelas begitu cuaca hangat kembali.
Pilih periode penanaman berdasarkan zona ketahanan Anda dan patuhi itu. Siram tanaman baru setiap 2 hingga 3 hari selama bulan pertama apa pun musim yang Anda pilih. Waktu yang tepat memberikan penutup tanah Anda peluang terbaik untuk mencengkeram, menyebar cepat, dan menghemat uang Anda dari membeli tanaman pengganti tahun depan.
Baca artikel lengkap: 10 Tanaman Penutup Tanah Terbaik untuk Semua Jenis Halaman
