A melhor altura para plantar arbustos perenes é no início do outono, cerca de 6 a 8 semanas antes da primeira geada forte. Esta janela dá às raízes solo quente suficiente para se espalharem e ancorarem a planta antes da dormência invernal. Os arbustos plantados no outono entram na primavera com raízes já estabelecidas. Toleram o calor do verão muito melhor do que os plantados na primavera.
Testei isto pessoalmente ao plantar arbustos de buxo idênticos tanto na primavera como no outono, há alguns anos. Os plantados no outono produziram o dobro da folhagem nova na sua primeira estação de crescimento completa, em comparação com os plantados na primavera. Os buxos de primavera gastaram energia a desenvolver raízes durante os meses mais quentes. Os buxos de outono já tinham raízes estabelecidas e puderam concentrar-se no crescimento aéreo. No segundo ano, o grupo de outono era visivelmente maior e mais denso.
A plantação de outono funciona devido a três condições que se sobrepõem. O solo mantém-se quente do calor do verão, o que mantém as raízes a crescer mesmo quando as temperaturas do ar arrefecem. O ar mais fresco reduz o stress do transplante, evitando que o arbusto murche ou queime as folhas durante a mudança. A chuva outonal fornece humidade natural que mantém a zona radicular húmida sem precisar de arrastar a mangueira dia sim, dia não.
Então, quando plantar perenes se perder a janela de outono? A primavera é a sua melhor alternativa, mas o timing também conta aqui. Espere até o solo descongelar e a temperatura do solo atingir 7°C (45°F) ou mais. Plante o mais cedo possível na primavera para que as raízes tenham o máximo de tempo de crescimento antes do calor do verão. Plantações tardias na primavera arriscam chegar a julho com raízes fracas que não conseguem acompanhar as necessidades de água do tempo quente.
A UMN Extension alerta contra plantar demasiado tarde no outono. Se colocar um arbusto no solo apenas duas semanas antes da geada, as raízes não terão tempo para se fixar. A planta fica em solo gelado todo o inverno sem ancoragem. Muitas vezes acaba expulsa do solo. O vento de inverno retira humidade das folhas mais depressa do que as raízes geladas conseguem repor, e a planta morre.
A época de plantação de perenes varia conforme o local onde vive. Os jardineiros do norte nas zonas 3 a 5 devem plantar em setembro a início de outubro. Os jardineiros do sul nas zonas 6 a 9 podem esperar até outubro ou novembro. O solo deles gela mais tarde ou não gela de todo.
No dia da plantação, cave o buraco com o dobro da largura do torrão, mas não mais fundo. Coloque o topo do torrão ao nível do solo circundante. Regue abundantemente, adicione 8 cm de cobertura vegetal à volta da base mantendo-a afastada do tronco, e depois deixe a chuva de outono fazer o resto. Este processo simples dá ao seu arbusto perene o arranque mais forte possível antes do primeiro inverno.
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