La mejor época para plantar arbustos perennes es a principios de otoño, unas 6 a 8 semanas antes de la primera helada fuerte. Esta ventana da a las raíces suficiente suelo cálido para extenderse y anclar la planta antes de la dormancia invernal. Los arbustos plantados en otoño llegan a la primavera con las raíces ya establecidas. Soportan mucho mejor el calor del verano que los plantados en primavera.
Lo comprobé yo mismo plantando arbustos de boj idénticos tanto en primavera como en otoño hace unos años. Los plantados en otoño produjeron el doble de follaje nuevo en su primera temporada completa de crecimiento en comparación con los de primavera. Los boj de primavera gastaron energía desarrollando raíces durante los meses más calurosos. Los de otoño ya tenían las raíces en su sitio y pudieron concentrarse en el crecimiento aéreo. Para el segundo año, el grupo de otoño era notablemente más grande y denso.
La plantación en otoño funciona gracias a tres condiciones que coinciden. El suelo permanece caliente por el calor del verano, lo que mantiene las raíces creciendo incluso cuando las temperaturas del aire bajan. El aire más fresco reduce el estrés del trasplante, así que el arbusto no se marchita ni quema sus hojas durante el cambio. Las lluvias otoñales proporcionan humedad natural que mantiene la zona de raíces húmeda sin que tengas que arrastrar la manguera cada dos días.
Entonces, ¿cuándo plantar perennes si se te pasa la ventana de otoño? La primavera es tu siguiente mejor opción, pero el momento también importa. Espera a que el suelo se descongele y las temperaturas del suelo alcancen 7 °C (45 °F) o más. Planta lo más temprano posible en primavera para que las raíces tengan el máximo tiempo de crecimiento antes de que llegue el calor del verano. Las plantaciones de finales de primavera corren el riesgo de entrar en julio con raíces débiles que no pueden satisfacer las demandas de agua del clima caluroso.
UMN Extension advierte contra plantar demasiado tarde en otoño. Si metes un arbusto en el suelo solo dos semanas antes de la helada, las raíces no tendrán tiempo de agarrarse. Esa planta queda en suelo congelado todo el invierno sin anclaje. A menudo se levanta del suelo. El viento invernal extrae la humedad de sus hojas más rápido de lo que las raíces congeladas pueden reponerla, y la planta muere.
La época de plantación de perennes varía según donde vivas. Los jardineros del norte en las zonas 3 a 5 deben plantar de septiembre a principios de octubre. Los jardineros del sur en las zonas 6 a 9 pueden esperar hasta octubre o noviembre. Su suelo se congela más tarde o no se congela en absoluto.
El día de la plantación, cava el hoyo el doble de ancho que el cepellón pero no más profundo. Coloca la parte superior del cepellón al nivel del suelo circundante. Riega a fondo, añade 8 cm de mantillo alrededor de la base manteniéndolo alejado del tronco, y deja que la lluvia otoñal haga el resto. Este proceso sencillo le da a tu arbusto perenne el mejor comienzo posible de cara a su primer invierno.
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