A melhor fruta para cultivar para principiantes depende do seu clima. Maçãs e figos cobrem a maioria das situações. Numa zona temperada (zonas 4 a 8), uma macieira anã oferece o caminho mais fácil para a sua primeira colheita. Em zonas mais quentes (zonas 7 a 10), uma figueira exige ainda menos trabalho no geral.
Já ajudei vários amigos sem experiência de jardinagem a plantar as suas primeiras árvores de fruto. Os que começaram com uma macieira anã ou uma figueira tiveram fruta em duas a três estações. Os que escolheram pessegueiros ou citrinos exóticos passaram a maior parte do tempo a combater pragas e doenças. Começar de forma simples faz toda a diferença no primeiro ano.
Quatro características tornam o cultivo de fruta para principiantes muito mais fácil. Autopolinização significa que só precisa de uma árvore em vez de duas. Resistência a doenças elimina calendários de pulverização. Poda tolerante significa que a árvore continua a dar fruto mesmo que faça cortes errados. Tolerância ao solo permite que a árvore cresça em terrenos que não são perfeitos.
Entre as frutas fáceis de cultivar em casa, quatro variedades destacam-se. As maçãs Liberty resistem às quatro principais doenças da macieira e não precisam de pulverizações. Os figos Brown Turkey produzem duas colheitas por estação com quase nenhum cuidado. As ginjas Montmorency autopolinizam-se e suportam frio até à zona 4. As ameixas Stanley são autoférteis, resistentes ao frio e produzem colheitas abundantes de fruta agridoce.
Os seus primeiros passos importam mais do que a escolha da variedade. Comece com apenas uma ou duas árvores para poder dedicar-lhes toda a sua atenção. Compre num viveiro local onde as árvores cresceram nas condições da sua região. Evite as grandes superfícies onde as árvores ficam em mau estado durante semanas.
A época de plantação também tem um papel importante no seu sucesso. Plante a sua árvore durante o início da primavera ou final do outono, quando as raízes podem instalar-se sem stress térmico. Cave um buraco com o dobro da largura do torrão mas não mais fundo. Coloque a árvore de modo que a união do enxerto fique 5 centímetros acima do nível do solo e regue bem depois de tapar o buraco. A sua árvore precisa de cerca de 2,5 cm de água por semana durante a primeira estação de crescimento.
Não dispense a cobertura de solo. Espalhe 7 a 10 centímetros de aparas de madeira em círculo à volta da base, mas mantenha-as a alguns centímetros do tronco. A cobertura retém a humidade no solo, bloqueia as ervas daninhas e alimenta as raízes à medida que se decompõe. Este simples passo reduz as suas necessidades de rega para metade e dá à sua árvore um bom arranque.
O meu melhor conselho para árvores de fruto para principiantes é aprender uma competência: poda anual básica. Dedique uma hora a ver um vídeo de poda para o seu tipo de árvore. Bons cortes no final do inverno melhoram a circulação de ar e reduzem doenças. Este único hábito duplica a qualidade da sua fruta ao longo do tempo e mantém a sua árvore saudável durante anos.
Escolha uma variedade resistente a doenças que corresponda à sua zona. Plante-a num local ensolarado e regue-a durante o primeiro verão. Pode-a uma vez por inverno. Este plano dá-lhe a melhor hipótese de ter fruta fresca caseira sem um grande compromisso de tempo.
Quando comecei a cultivar fruta, comprei quatro árvores diferentes de uma vez. Duas morreram porque me dispersei demasiado a tentar cuidar de todas. A minha tentativa seguinte, com apenas uma maçã Liberty, correu muito melhor. Dediquei-lhe toda a minha atenção, aprendi como crescia e colhi as minhas primeiras maçãs no terceiro ano. Comece aos poucos e expanda a partir daí quando se sentir confiante.
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