Il frutto migliore da coltivare per i principianti dipende dal clima. Mele e fichi coprono la maggior parte delle situazioni. In una zona temperata (zone 4-8), un melo nano offre il percorso più semplice verso il primo raccolto. Nelle zone più calde (zone 7-10), un fico richiede ancora meno lavoro in assoluto.
Ho aiutato diversi amici senza alcuna esperienza di giardinaggio a piantare i loro primi alberi da frutto. Quelli che hanno iniziato con un melo nano o un fico hanno avuto frutti entro due o tre stagioni. Quelli che hanno scelto peschi o agrumi esotici hanno passato la maggior parte del tempo a combattere parassiti e malattie. Iniziare in modo semplice fa tutta la differenza nel primo anno.
Quattro caratteristiche rendono molto più facile la coltivazione di frutta per principianti. L'autoimpollinazione significa che serve un solo albero invece di due. La resistenza alle malattie elimina i calendari di trattamenti. Una potatura tollerante significa che l'albero fruttifica anche se fate tagli sbagliati. La tolleranza al suolo permette all'albero di crescere in terreni non perfetti.
Tra i frutti facili da coltivare in casa, quattro varietà si distinguono. Le mele Liberty resistono alle quattro principali malattie del melo e non necessitano di trattamenti. I fichi Brown Turkey producono due raccolti a stagione con quasi zero cure. Le amarene Montmorency si autoimpollinano e resistono al freddo fino alla zona 4. Le susine Stanley sono autofertili, resistenti al freddo e producono raccolti abbondanti di frutti dal sapore agrodolce.
I primi passi contano più della scelta della varietà. Iniziate con solo uno o due alberi per potergli dedicare tutta la vostra attenzione. Acquistate da un vivaio locale dove gli alberi sono cresciuti nelle condizioni della vostra zona. Evitate i grandi centri commerciali dove gli alberi restano in cattive condizioni per settimane.
Anche il periodo di impianto gioca un ruolo importante nel successo. Mettete l'albero a dimora durante la prima primavera o il tardo autunno, quando le radici possono assestarsi senza stress da calore. Scavate una buca larga il doppio del pane di terra ma non più profonda. Posizionate l'albero in modo che il punto di innesto sia 5 centimetri sopra il livello del suolo e innaffiate bene dopo aver riempito la buca. L'albero ha bisogno di circa 2,5 cm di acqua a settimana durante la prima stagione di crescita.
Non trascurate nemmeno la pacciamatura. Distribuite 8-10 centimetri di cippato di legno in cerchio attorno alla base, mantenendolo a qualche centimetro dal tronco. La pacciamatura trattiene l'umidità nel suolo, blocca le erbacce e nutre le radici man mano che si decompone. Questo singolo accorgimento dimezza il fabbisogno idrico e dà al vostro albero una partenza vigorosa.
Il mio miglior consiglio per chi coltiva alberi da frutto per la prima volta è imparare un'abilità: la potatura annuale di base. Dedicate un'ora a guardare un video sulla potatura per il vostro tipo di albero. Tagli corretti a fine inverno migliorano la circolazione dell'aria e riducono le malattie. Questa sola abitudine raddoppia la qualità dei frutti nel tempo e mantiene l'albero sano per anni.
Scegliete una varietà resistente alle malattie adatta alla vostra zona. Piantatela in un punto soleggiato e innaffiatela durante la prima estate. Potatela una volta ogni inverno. Questo piano vi dà le migliori possibilità di ottenere frutta fresca coltivata in casa senza un enorme impegno di tempo.
Quando ho iniziato a coltivare frutta, ho comprato quattro alberi diversi tutti insieme. Due di loro sono morti perché mi ero disperso cercando di prendermi cura di tutti. Il tentativo successivo con un solo melo Liberty è andato molto meglio. Gli ho dedicato tutta la mia attenzione, ho imparato come cresceva e ho raccolto le mie prime mele al terzo anno. Iniziate in piccolo e ampliate una volta acquisita sicurezza.
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