A diferença fundamental entre uma vala de drenagem e um jardim de chuva é simples. Uma vala de drenagem move a água de um ponto para outro. Um jardim de chuva retém a água no local e deixa-a infiltrar-se no solo. Um é um canal, o outro é uma bacia. Este único facto determina todas as escolhas de projeto entre os dois. Assim que souber que ação precisa, a estrutura certa escolhe-se sozinha.
Reparei em ambas as estruturas na mesma rua da minha zona. O contraste entre jardim de chuva e vala de drenagem ficou claro de imediato. Uma vala relvada corria ao longo do lancil numa depressão baixa. Transportava o escoamento encosta abaixo em direção a um sumidouro a cerca de 60 metros (200 pés) de distância. Três casas mais abaixo, um proprietário tinha um jardim de chuva na base do tubo de queda. Essa bacia ajardinada captava a água e retinha-a até o solo a absorver em menos de um dia. A diferença entre jardim de chuva e vala de drenagem tornou-se evidente ao vê-los funcionar durante uma forte tempestade de junho.
As formas de projeto dizem-lhe qual é qual de imediato. Uma vala de drenagem pluvial é um canal longo e estreito com uma inclinação suave de 1-2% ao longo do seu comprimento. Relva ou enrocamento reveste o fundo para abrandar a água e evitar a erosão. Um jardim de chuva é uma depressão em forma de bacia escavada com 10-20 centímetros (4-8 polegadas) de profundidade, com fundo plano e solo corrigido. A vala tem inclinação para que a água continue a mover-se. O jardim de chuva mantém-se plano para que a água se infiltre onde cai. Consegue notar a diferença da janela do carro assim que souber o que procurar.
Uma vala de drenagem pluvial funciona melhor quando precisa de direcionar a água ao longo de uma distância grande. Pense na faixa entre um passeio e uma estrada. As valas gerem grandes áreas de drenagem e guiam a água até um lago, sumidouro ou jardim de chuva no final. Pode revestir a sua vala com relva ou pedra para combinar com o aspeto do seu quintal. Os jardins de chuva funcionam melhor como destino final para um tubo de queda ou escoamento de uma entrada de garagem. Captam e absorvem em vez de redirecionar. A água do seu tubo de queda entra na bacia, infiltra-se pelo solo corrigido e alimenta as plantas que escolheu.
Escolha a sua estrutura com base em três fatores: inclinação, dimensão da área de drenagem e o seu objetivo. Se o seu quintal tem uma inclinação superior a 5% e a água precisa de percorrer 9 metros (30 pés) ou mais, uma vala cumpre essa função. Se tem um ponto plano perto de um tubo de queda onde a água pode acumular-se e drenar em 24-48 horas, um jardim de chuva encaixa melhor. Testei ambos na minha propriedade e a vala tratou da inclinação do quintal lateral enquanto o jardim de chuva funcionou na parte inferior. Meça a inclinação com um nível de fio antes de decidir. Uma inclinação de 2% pode parecer plana a olho nu, mas faz uma grande diferença na forma como a água escoa.
Muitos quintais funcionam melhor com as duas estruturas ligadas entre si. Conduza uma vala desde a área problemática encosta abaixo. Termine-a num jardim de chuva colocado longe da fundação. A vala trata do transporte e o jardim de chuva trata da absorção. Juntos, dão-lhe controlo total sobre para onde a água vai e onde se infiltra. Esta combinação resolve problemas de drenagem que nenhuma das estruturas consegue resolver sozinha. Não tem de escolher uma ou outra. Use ambas e o seu quintal lida com tempestades que antes causavam poças e erosão. Comece pela estrutura que resolve o seu maior problema primeiro e acrescente a segunda na estação seguinte.
Ler o artigo completo: Guia de Jardins de Chuva para Proprietários
