Inti perbedaan antara swale dan rain garden itu sederhana. Swale mengalirkan air dari satu titik ke titik lain. Rain garden menahan air di tempat dan membiarkannya meresap ke dalam tanah. Yang satu adalah saluran, yang lain adalah cekungan. Satu fakta inilah yang menentukan setiap keputusan desain di antara keduanya. Begitu Anda tahu fungsi mana yang dibutuhkan, fitur yang tepat akan terpilih sendiri.
Saya melihat kedua fitur ini di jalan yang sama di daerah saya. Perbedaan rain garden vs swale langsung terlihat jelas. Sebuah swale berumput membentang di sepanjang tepi jalan dalam parit rendah. Swale itu mengalirkan limpasan air menuruni lereng menuju saluran pembuangan sekitar 200 kaki (60 meter) jauhnya. Tiga rumah ke bawah, seorang pemilik rumah memiliki rain garden di dasar talang air mereka. Cekungan bertanaman itu menangkap air dan menahannya sampai tanah menyerapnya dalam sehari. Perbedaan rain garden vs swale menjadi jelas begitu saya melihat keduanya bekerja saat hujan deras di bulan Juni.
Bentuk desain langsung memberi tahu Anda yang mana. Swale air hujan adalah saluran panjang dan sempit dengan kemiringan landai 1-2% di sepanjang panjangnya. Rumput atau batu riprap melapisi dasar untuk memperlambat air dan mencegah erosi. Rain garden adalah cekungan berbentuk mangkuk yang digali sedalam 4-8 inci (10-20 sentimeter) dengan dasar datar dan tanah yang diperbaiki. Swale dibuat miring agar air terus mengalir. Rain garden dibuat datar agar air meresap di tempat. Anda bisa melihat perbedaannya dari jendela mobil begitu tahu apa yang dicari.
Swale air hujan paling cocok saat Anda perlu mengarahkan air melintasi jarak jauh. Bayangkan jalur antara trotoar dan jalan. Swale menangani area drainase luas dan mengarahkan air menuju kolam, saluran, atau rain garden di ujungnya. Anda bisa melapisi swale dengan rumput atau batu agar sesuai dengan tampilan halaman. Rain garden paling cocok sebagai titik akhir untuk talang air atau limpasan jalan masuk. Rain garden menangkap dan menyerap, bukan mengalihkan. Air dari talang Anda masuk ke cekungan, meresap melalui tanah yang diperbaiki, dan memberi makan tanaman yang Anda pilih.
Pilih fitur Anda berdasarkan tiga hal: kemiringan, luas area drainase, dan tujuan Anda. Jika halaman Anda memiliki kemiringan lebih dari 5% dan air perlu mengalir 30 kaki (9 meter) atau lebih, swale bisa menanganinya. Jika Anda memiliki area datar di dekat talang air tempat air bisa menggenang dan mengering dalam 24-48 jam, rain garden lebih cocok. Saya menguji keduanya di properti saya sendiri dan swale menangani lereng halaman samping sementara rain garden bekerja di bagian bawah. Ukur kemiringan Anda dengan waterpass tali sebelum memutuskan. Kemiringan 2% mungkin terlihat datar di mata Anda tetapi membuat perbedaan besar dalam aliran air.
Banyak halaman yang paling cocok dengan kedua fitur yang saling terhubung. Buat swale dari area bermasalah menuruni lereng. Akhiri di rain garden yang ditempatkan jauh dari fondasi rumah. Swale menangani pengaliran dan rain garden menangani penyerapan. Bersama-sama keduanya memberi Anda kendali penuh atas ke mana air mengalir dan di mana ia meresap. Kombinasi ini mengatasi masalah drainase yang tidak bisa diselesaikan oleh satu fitur saja. Anda tidak harus memilih salah satu. Gunakan keduanya, dan halaman Anda mampu menangani hujan yang dulu menyebabkan genangan dan erosi. Mulailah dengan fitur yang mengatasi masalah terbesar Anda terlebih dahulu, lalu tambahkan yang kedua di musim berikutnya.
Baca artikel lengkap: Panduan Rain Garden untuk Pemilik Rumah
