A principal diferença entre íris comum e íris barbada é uma faixa felpuda de pelos em cada pétala inferior. Observe as três pétalas que pendem numa íris barbada. Verá uma crista elevada de pelos suaves mesmo no centro. Essa crista é a barba. Então, o que é uma íris barbada? É qualquer íris que tenha esses pelos felpudos nas suas pétalas pendentes.
Tive o meu primeiro olhar atento sobre uma barba quando me ajoelhei junto a uma flor 'Beverly Sills' no meu jardim. Os pelos pareciam uma pequena lagarta felpuda pousada na pétala. Cada pelo erguia-se individualmente. A cor mudava de coral nas pontas para branco na base. Quando se nota esse detalhe de perto, consegue-se identificar uma íris barbada do outro lado do jardim. Outros tipos de íris têm pétalas lisas sem qualquer felpa.
A diferença vai além da barba. As íris barbadas crescem a partir de rizomas grossos e carnudos que ficam à superfície do solo. Preferem solo seco, bem drenado e muito sol. Quando se compara a íris barbada com a íris siberiana, as necessidades invertem-se. As íris siberianas crescem a partir de raízes mais finas plantadas a cinco centímetros de profundidade. Gostam de humidade constante em solo rico. As íris japonesas vão mais longe e prosperam em terreno pantanoso junto a lagos.
A Penn State Extension refere que o género Iris tem cerca de 280 espécies. Para uma comparação rápida dos tipos de íris, cinco grupos aparecem com mais frequência nos centros de jardinagem. As íris barbadas formam o grupo maior. As suas classes vão desde anãs miniatura com 20 centímetros até tipos barbados altos com mais de 94 centímetros. Siberiana, japonesa, Louisiana e holandesa completam os principais tipos disponíveis na maioria dos viveiros.
Escolha o tipo de íris com base no que o seu jardim oferece. Um canteiro soalheiro com drenagem rápida é perfeito para íris barbadas. Uma bordadura baixa e húmida que se mantém húmida é ideal para íris siberianas. Solo encharcado junto a um elemento de água pede tipos japoneses ou Louisiana. As íris barbadas apodrecem nesses locais húmidos, por isso combine a planta com o local.
Não precisa de escolher apenas um tipo. Eu cultivo íris barbadas num talude elevado e siberianas no canteiro plano abaixo. As barbadas florescem primeiro em meados de maio. As siberianas abrem cerca de duas semanas depois. Isso dá-me um mês inteiro de cor de íris numa só zona do jardim. Misturar tipos desta forma cobre mais da estação primaveril e preenche diferentes zonas do jardim conforme o solo e os níveis de humidade.
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