La principale différence entre un iris classique et un iris barbu est une bande duveteuse de poils sur chaque pétale inférieur. Observez les trois pétales qui retombent sur un iris barbu. Vous verrez une crête de poils doux en plein centre. Cette crête, c'est la barbe. Alors, qu'est-ce qu'un iris barbu ? C'est tout iris qui possède ces poils duveteux sur ses sépales retombants.
J'ai découvert une barbe de près pour la première fois en m'agenouillant devant une fleur de 'Beverly Sills' dans mon jardin. Les poils ressemblaient à une minuscule chenille duveteuse posée sur le pétale. Chaque poil se dressait individuellement. La couleur passait du corail aux extrémités au blanc à la base. Une fois ce détail repéré de près, vous pouvez identifier un iris barbu de l'autre bout du jardin. Les autres types d'iris ont des sépales lisses, sans aucun duvet.
La distinction va bien au-delà de la barbe. Les iris barbus poussent à partir de rhizomes épais et charnus posés juste à la surface du sol. Ils préfèrent un sol sec, bien drainé, et beaucoup de soleil. Quand on compare iris barbu et iris de Sibérie, les besoins s'inversent. Les iris de Sibérie poussent à partir de racines plus fines plantées à cinq centimètres de profondeur. Ils aiment une humidité régulière dans un sol riche. Les iris du Japon vont encore plus loin et prospèrent en sol marécageux au bord des bassins.
La Penn State Extension indique que le genre Iris compte environ 280 espèces. Pour une comparaison rapide des types d'iris, cinq groupes se retrouvent le plus souvent en jardinerie. Les iris barbus forment le groupe le plus important. Leurs classes vont des nains miniatures de 20 cm aux grands iris barbus dépassant 95 cm. Les iris de Sibérie, du Japon, de Louisiane et les iris de Hollande complètent les principaux types disponibles dans la plupart des pépinières.
Choisissez votre type d'iris en fonction de ce que votre jardin propose. Un massif ensoleillé avec un drainage rapide est parfait pour les iris barbus. Une bordure basse et humide qui reste fraîche convient le mieux aux iris de Sibérie. Un sol détrempé près d'un point d'eau appelle les types japonais ou louisianais. Les iris barbus pourriront dans ces emplacements humides, alors adaptez la plante au site.
Vous n'êtes pas obligé de choisir un seul type. Je cultive des iris barbus sur une pente surélevée et des iris de Sibérie dans le massif plat en contrebas. Les barbus fleurissent en premier à la mi-mai. Les iris de Sibérie s'ouvrent environ deux semaines plus tard. Cela me donne un mois entier de couleurs d'iris dans une même zone du jardin. Mélanger les types de cette façon couvre une plus grande partie du printemps et remplit différents emplacements de votre jardin selon leur sol et leur niveau d'humidité.
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