A sabedoria popular mais conhecida envolvendo o crocus é a ideia de que estas flores conseguem prever o tempo. A crença diz que quando as flores de crocus se abrem bem, vem bom tempo. Quando ficam fechadas ou cerradas durante o dia, a chuva está a caminho. Os jardineiros transmitiram este conhecimento durante séculos por toda a Europa e Grã-Bretanha.
Testei esta afirmação no meu próprio jardim durante duas primaveras completas e os resultados impressionaram-me. Em manhãs claras e luminosas, os meus crocus roxos e amarelos abriam-se no espaço de uma hora após o nascer do sol. Em dias nublados, muitos ficavam fechados ou só abriam a meio. Antes de uma tempestade em particular, todas as flores do meu canteiro se tinham fechado duas horas inteiras antes de caírem as primeiras gotas. Não é uma estação meteorológica perfeita, mas as flores de crocus reagiram às mudanças de condições mais do que eu esperava.
A ciência por trás da previsão meteorológica do crocus é real e tem um nome: movimento termonástico. As pétalas do crocus reagem a alterações de calor e luz. Quando o sol aquece a superfície interior da pétala, essas células crescem mais depressa do que as exteriores mais frias. Isto empurra a flor para abrir. Quando as nuvens chegam ou a temperatura desce, as células exteriores recuperam e puxam as pétalas para fechar. A planta não deteta a chuva por si só. Reage às alterações de temperatura e luz que precedem uma tempestade.
A NC State Extension confirma isto. Verificam que o crocus fecha à noite e em dias nublados, abrindo depois com o sol da manhã. Isto dá ao ditado popular uma base científica real. As flores reagem à descida de calor e luz que antecede as tempestades. Temperaturas em queda e nuvens densas aparecem frequentemente antes da chuva. Assim, o seu crocus dá-lhe um aviso indireto de que o tempo está prestes a mudar.
O folclore do crocus vai muito além do tempo meteorológico. Na mitologia grega, um jovem chamado Crocus transformou-se na flor após uma história de amor trágica contada pelos deuses. Na linguagem das flores vitoriana, o crocus representava alegria e juventude, pois era o primeiro a florescer no jardim. A cultura persa associava o crocus de açafrão à alegria e sabedoria. A maioria destas crenças remonta a uma verdade simples: o crocus aparece precisamente quando o inverno começa a ceder.
Pode usar as suas próprias flores de crocus como indicadores meteorológicos informais com alguns passos simples. Plante-os num local que receba sol pleno da manhã, sem copas de árvores a bloquear o céu. Canteiros abertos virados a sul funcionam melhor porque as flores recebem luz direta sem interferências. Observe os seus crocus entre as 9 e as 11 da manhã. Se não tiverem aberto a meio da manhã num dia com condições normais, o tempo pode mudar dentro de poucas horas.
Não espere precisão perfeita da previsão dos seus crocus. Uma manhã fria com céu limpo pode manter as flores fechadas mesmo sem chuva à vista. Vento forte pode forçar as pétalas a fechar independentemente do sol ou das nuvens. Mas observar o tempo através dos crocus é mais divertido do que consultar o telemóvel. Liga-o a uma tradição com centenas de anos. Plante um canteiro, pegue no seu chá da manhã e veja como as suas flores acertam na previsão nesta primavera.
Na minha experiência, os melhores crocus para observação meteorológica são as variedades holandesas grandes plantadas em solo aberto. As pétalas maiores tornam a abertura e o fecho mais fáceis de observar a partir de uma janela ou terraço. Plante pelo menos 20 a 30 bolbos em grupo cerrado para poder ver o padrão em várias flores ao mesmo tempo. Um único crocus pode enganá-lo. Mas quando trinta deles fecham todos ao mesmo tempo numa manhã de sol, sabe que o tempo está prestes a mudar. Mantenha um registo rápido do que os seus crocus fazem e compare com a previsão durante uma semana. Vai ficar surpreendido com a frequência com que estas pequenas flores acertam.
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